Europeiska flyg- och försvarsföretaget ArianeGroup ska minska 2, 300 jobb fram till 2022 när beställningar tumlar och utvecklingen av en ny raket närmar sig sitt slut, sa ledningen i måndags.

Företaget sa att det möter hård konkurrens från amerikanska rymdföretag vars verksamhet "stärks av en stor mängd institutionella order".

ArianeGroup kommer att göra nedskärningar genom att inte ersätta personal som lämnar eller går i pension.

Ett joint venture av det europeiska rymdföretaget Airbus och den franska gruppen Safran, det sysselsätter för närvarande 9, 000 personer i Frankrike och Tyskland.

Konstruktör av Ariane -raketerna, Europeiska rymdorganisationens arbetshäst, ArianeGroup producerar också ballistiska missiler.

Ariane 5 -raketer kommer snart att ersättas av Ariane 6 som kommer att uppskattningsvis vara 40 procent billigare att göra, under tryck i synnerhet från Elon Musks SpaceX.

Men europeiska köpare har hittills bara beställt tre Ariane 6 -raketer inför den första planerade lanseringen 2020.

Andra nationer som Indien och USA prioriterar sina egna rymdföretag och "stänger sina marknader för utländsk konkurrens", ArianeGroup klagade.

ArianeSpace, företaget som skjuter upp raketerna, meddelade nyligen att den står inför "konkurrens utan motstycke", framför allt från SpaceX.

Det amerikanska företaget placerar nu i omloppsbana fler raketer som ArianeSpace, ansvarig för de flesta europeiska lanseringar.

"Amerikanerna - låt oss inte bry oss om våra ord - har beslutat att döda européerna, "sa ett ArianeGroup -fackförbund nyligen i ett internt memo, anklagar för att europeiska rymdföretag bara sent har beslutat att stödja Ariane 6.

© 2018 AFP