Tegelstenar, block, och stål I-balkar -- gå åt sidan. En ny genre av byggmaterial, gjord av saker knappt 1/50, 000:e bredden av ett människohår, är på väg att debutera i byggandet av bostäder, kontor, broar, och andra strukturer. Och en ny rapport belyser både de potentiella fördelarna med dessa nanomaterial för att förbättra byggmaterial och behovet av riktlinjer för att reglera deras användning och bortskaffande. Rapporten finns i månadsboken ACS Nano .

Pedro Alvarez och kollegor noterar att nanomaterial sannolikt kommer att ha en större inverkan på byggbranschen än någon annan sektor i ekonomin, förutom biomedicinska och elektroniktillämpningar. Vissa nanomaterial kan förbättra betongens hållfasthet, fungera som självrengörande och självsanerande beläggningar, och ger många andra konstruktionsfördelar. Bekymmer finns, dock, om de potentiella negativa hälso- och miljöeffekterna av konstruktionsnanomaterial.

Forskarna analyserade mer än 140 studier om fördelarna och riskerna med nanomaterial. De fann att materialen kan ge en mängd olika fördelar för byggbranschen, allt från större styrka och hållbarhet till förbättrad energieffektivitet. Rapporten identifierade också potentiella negativa hälso- och miljöeffekter, och hänvisar till vikten av att utveckla riktlinjer för att reglera användning och bortskaffande av konstruktionsnanomaterial.