Den 5 november, 2017, en kungvatten-det uppvaktande namnet på årets högsta astronomiska tidvatten-kommer att lägga låglänta områden i kustnära Virginia under vattnet. Nu, forskare ber människor i Hampton Roads-området i Virginia att använda en specialbyggd app för att spåra tidvattnet, som förväntas toppa 0,6 meter över normal havsnivå. Målet är att utveckla en modell som hjälper till att kartlägga stigande havsnivåer.

Den stigande havsnivån som orsakas av en kungvatten förändras från en årlig anomali till den nya normalen. Forskare förutspår att år 2050, många delar av Hampton Roads och andra kustregioner kommer att ligga under vattnet året runt, som tidvatten fortsätter att stiga världen över.

Virginia's Hampton Roads ligger på den östra kusten i USA, där James, Floderna Nansemond och Elizabeth möts vid mynningen av Chesapeake Bay. Som den 33:e största storstadsområdet i USA, den ger en idealisk modell för att illustrera den inverkan som stigande havsnivåer kommer att ha på befolkade områden.

För att fånga tidvattnets effekter, Dr Derek Loftis, en assisterande forskare vid William &Mary's Virginia Institute of Marine Science, har samarbetat med Virginia-baserade mediepartners för att lansera ett evenemang som heter "Catch the King, "be medborgarna att använda en SeaLevelRise -app (tillgänglig på iOS och Android) för att mäta högvattnets räckvidd. Gratisappen, utvecklat av ideella Wetlands Watch och mjukvaruföretaget Concursive, använder GPS -koordinater för att spåra alla typer av översvämningar. Forskare använder sedan koordinaterna som datapunkter på en onlinekarta för allmän visning.

Catch the King-spårningshändelsen är "en repetition med låga insatser som hjälper oss att bättre förstå risken för återkommande översvämningar i Hampton Roads, "sa Loftis i ett pressmeddelande, "samtidigt som man lägger grunden för ett frivilligt datainsamlingsnätverk för användning under mer omfattande översvämningar."

Den appdrivna data som samlas in kommer också att hjälpa forskare att bygga förutsägbara modeller som kan förutsäga skador och fara för stormflodshändelser, samt långsiktiga klimatförändringar.

Tidvatten är faktiskt storskaliga vågor som rullar runt planeten när havet manipuleras av gravitationen av månen och solen; en ny eller fullmåne ger vanligtvis högre tidvatten än normalt.