(PhysOrg.com) -- Forskning regisserad av Basar Bilgicer, biträdande professor i kemisk och biomolekylär teknik och medlem av initiativet Advanced Diagnostics and Therapeutics vid University of Notre Dame, kan en dag göra det möjligt för läkare att leverera kraftfulla kemoterapiläkemedel till tumörer utan skadliga biverkningar.

Även om kemoterapeutiska medel är giftiga för tumörer, de kan också döda friska celler, leder till toxiska biverkningar.

Bilgicers forskning involverar utveckling av läkemedelsladdade nanopartiklar för att rikta in sig på tumörvävnaden, så att de kemoterapeutiska medlen kan levereras specifikt till tumörerna snarare än frisk vävnad.

Hans studier bygger på det faktum att nanopartiklar ackumulerats i tumörvävnaden, vars läckande blodkärl lät nanopartiklarna passera ut ur kapillärerna som matar tumören. Medan nanopartiklarna är tillräckligt små för att penetrera tumörvävnaden, de är för stora för att passera in i andra vävnader i vitala organ som njurarna, lungor, lever eller mjälte. När molekylen väl sitter fast i tumören, den högre surheten i tumörmiljön orsakar frisättningen av den kemoterapeutiska belastningen, därigenom dumpar dess toxicitet helt på cancervävnader snarare än att resa till friska celler.

Även om Bilgicers studier främst har handlat om blodcancer, han noterar att nanopartiklarna även kan användas i lung- och bröstcancer. Nanopartiklarna kommer att kräva ytterligare utveckling och kliniska prövningar innan de är redo för patientvård.

Bilgicer kommer att samarbeta med Rudolph Navari, chef för Notre Dames Walter Cancer Institute och biträdande dekanus vid Indiana University School of Medicine South Bend, för att studera substansens möjliga användningsområden vid onkologisk behandling.