Det är en sak att ta en schweizisk klocka till Schweiz, en helt annan för att imponera på lokalbefolkningen. Det australiska företaget Bausele gjorde nyligen just det, tack vare lite smart tänkande vid Flinders University i South Australia.
Prof David Lewis och kollegor i Flinders Center for NanoScale Science &Technology har utvecklat ett unikt keramiskt material som sätter nya standarder för design och kvalitet på klockfodral.
Bauselite är mycket stark, mycket lätt och, på grund av hur det är gjort, undviker många av de fällor som är vanliga med konventionell keramik.
Den användes för att skapa Bauseles nya Terra Australis, som i år blev den första klockan från Australien som accepterades för visning på Baselworld, världens största klock- och smyckesmässa. Responsen var mer än glädjande.
"Detta är en stor prestation eftersom Baselworld är ett strikt inbjudningsevenemang för klock- och smyckesindustrin, och det viktigaste skyltfönstret för vår bransch var som helst i världen, " sa Bauseles grundare, Christophe Hoppe.
"Vi väckte uppmärksamhet från andra klockmärken som var intresserade av utseendet på vårt material och vi kanske tillverkar komponenten för dem inom en snar framtid."
Keramik är ett allt populärare alternativ till stål i klockfodral eftersom de är lättare, är mer taktila, och kan skapas i en rad olika färger. Dock, färgkontroll kan vara svårt, designalternativen är begränsade och slutprodukten kan ha brister.
"Eftersom målen är gjutna, alla små luckor eller hål kan skapa defekta punkter som orsakar sprickor eller missbildningar, " sa Prof Lewis.
"Det leder till många avslag och mycket slöseri vilket inte är vad du vill ha i ett högt värde, tillverkningsprocess med hög precision men liten volym. Vi har tagit ett steg tillbaka och anammat ett helt nytt sätt att tillverka dessa komponenter som undviker dessa problem."
Det nya materialet används endast för toppen av fodralet, ger Bausele flexibiliteten att skapa en rad unika mönster. Potentiellt skulle det kunna erbjuda anpassning till den punkt där köparens namn kan skrivas in i keramiken.
Dock, alla dessa idéer kan bara bli verklighet på grund av tillverkningsprocessen.
Bauselite kommer snart att patenteras som en egenutvecklad komposit och diskussioner pågår för att påbörja kommersiell tillverkning i södra Australien. Och det kanske inte är slutet på historien.
"Vårt partnerskap började för att Bausele kom till oss och i huvudsak sa "du är bra på nanoteknik finns det något du kan göra för oss", " sa Prof Lewis.
"När vi satte oss ner och frågade mer om vad de gör, hur de gör det och var problemen finns, tillsammans kom vi fram till ett antal områden värda att utforska.
"Case design stod högst på listan och vi har haft ett fantastiskt resultat, men det finns mycket annat spännande som förhoppningsvis kommer att ses under de kommande åren."
Den första relationen möjliggjordes genom NanoConnect, ett forskningssamarbete som drivs av Flinders med stöd från den sydaustraliska regeringen.
NanoConnect tillhandahåller en lågriskväg för företag att använda universitetsbaserade forskningsresurser, såsom avancerad analysutrustning, de annars inte skulle ha tillgång till.
