(PhysOrg.com) -- Nanolitografi, eller ytmönster i nanoskala, är avgörande för modern teknik, men har utvecklats till stor del för att mönstra plana ytor tills nyligen. Ett team av forskare från University of Akron upptäckte en ny metod för att mönstra krökta ytor. Tekniken skapar mönster på krökta eller topografiskt ojämna ytor med fristående nanopartiklar, öppna nya tekniska möjligheter.

Resultat från University of Akrons doktorander Sarang P. Bhawalkar, Jun Qian (en gäststudent från Tianjin University, Kina), Michael C. Heiber, och biträdande professor i polymervetenskap Dr Li Jia är tillgängliga den 16 november, 2010 års nummer av Langmuir , en publikation från American Chemical Society.

"Nanopartiklar arrangerade i hexagonala mönster har använts i stor utsträckning för ytmönster innan vårt arbete, men dessa partiklar berör och stöder varandra, ” förklarar Jia. "Vi var nyfikna på att lära oss om vi kunde använda fristående partiklar som inte stöder varandra. Det finns flera fördelar med detta. Bland dem är möjligheten att mönstra böjda eller ojämna ytor. Tänk på traditionell fotolitografi, som är mycket effektiv för att placera komplexa kretsar på platta datorchips, men dålig på att mönstra ytor som inte är plana."

Utmaningen, enligt Jia, var att säkra mönstret mot den laterala kapillärkraften. När denna utmaning presenterades för Sarang, hans lösning var att doppbelägga ett skikt av polymerlim.

"Det fungerade som en charm, säger Jia.

Enligt Jia, Metoden är ett genombrott på grund av anpassning till topografiska egenskaper som sträcker sig från makroskopiska till mikroskopiska skalor. Teamet arbetar för närvarande med tillverkning av ytor med en kombination av flera avancerade egenskaper såsom självrengörande, antireflex och anti-isning, säger Jia, vem noterar önskvärdheten av dessa ytegenskaper i skyskrapor, flygplan, solpaneler och bostadsfönster.

Forskarna testar sin litografimetod på stora ytor och mönstrens hållbarhet när de utsätts för temperaturfluktuationer och nötning. Jia tillägger att han och hans kollegors nästa steg, i samarbete med andra experter, är att utforska tillämpningarna av deras litografimetod i optiska kretsar, avbildning och avkänning, och bioteknik.