Cancerforskare har länge antagit att tumörer frigör små mängder proteiner som skulle kunna fungera som tidigare diagnostiska indikatorer på cancer, men sökandet efter sådana biomarkörer har hämmats av förekomsten av stora mängder andra proteiner, sådant albumin, finns i blodet och genom att dessa spårproteiner ofta är instabila i blodet. Nu, ett internationellt forskarlag från USA och Italien har visat att de kan använda en ny typ av nanopartiklar för att selektivt fånga specifika familjer av proteiner från blod och skydda dem från nedbrytning av enzymer i blodet.
Lance Liotta från George Mason University och Caterina Longo från University of Moderna och Regio Emilia ledde denna undersökning. Det amerikanska och italienska teamet publicerade sina resultat i tidskriften Experimentell dermatologi .
Tidigare, detta forskarteam hade utvecklat en uppsättning mycket porösa nanopartiklar vars interiör var dekorerad med olika typer av "bete"-molekyler som selektivt kunde skörda stora familjer av proteiner med låg mängd proteiner från blod. Dessa nanopartiklar designades för att utesluta de relativt stora proteinnedbrytande enzymerna som är vanliga i blod, och följaktligen, kunde skydda de fångade proteinerna från att brytas ned innan de kunde analyseras. I denna uppsättning experiment, utredarna använde partiklarna för att samla in potentiella biomarkörer för melanom från blodet från mänskliga patienter med denna aggressiva form av hudcancer. Forskarna fick blod från 29 patienter med primärt och metastaserande melanom samt 26 patienter med konstiga mullvadar som inte hade utvecklats till melanom.
Forskarna fann att nivåerna av ett visst protein, känd som Bak, korrelerade starkt med utvecklingen av mullvadar till melanom. Dessa resultat bekräftades genom histologisk undersökning av mol och melanomtumörer. Utredarna noterar att även om fler patienter behöver testas för att bekräfta dessa resultat, det verkar som om serum Bak-nivåer, mätt efter infångning med dessa nanopartiklar, kan fungera som en prognostisk indikator för melanom. Den bredare effekten av denna studie ligger i demonstrationen att dessa beteade nanopartiklar kan fånga och skydda sällsynta proteiner i mänskliga kliniska blodprover och frigöra dessa proteiner för efterföljande analys för sjukdomsbiomarkörer.
Detta jobb, som delvis stöddes av National Cancer Institute, beskrivs i en artikel med titeln, "En ny biomarkörskördande nanoteknik identifierar Bak som en kandidat för melanombiomarkör i serum." En sammanfattning av denna artikel finns tillgänglig via PubMed.
