En brandtjänsteman tittar på när vatten pumpas från en reservoar där en damm var nära att svämma över i Honolulu på torsdagen, 13 september, 2018. Honolulu-tjänstemän säger att de kan behöva evakuera 10, 000 personer från ett bostadsområde om vattnet i reservoaren fortsätter att stiga efter kraftiga regn från en tropisk storm. (AP Photo/Caleb Jones)
De allra flesta av Hawaiis statligt reglerade dammar anses ha "hög riskpotential, " enligt en infrastrukturrapport från 2017 av American Society of Civil Engineers.
En av de 124 dammar som fått den klassificeringen är en i Honolulu som föranledde en evakueringsvarning på torsdagen under kraftiga regn. Senare på dagen, tjänstemän sa att den hundraåriga reservoaren inte var i omedelbar fara att kollapsa.
Hawaii har 132 statligt reglerade dammar.
Riskpotentialen är inte en indikation på tillståndet för en damm, men konsekvenserna om det misslyckades skulle bli dödsfall eller betydande egendomsskador, sa Mark Ogden, en medlem av rapportkommittén och en teknisk specialist hos Association of State Dam Safety Officials.
"Våra dammar åldras och försämras, medan nedströms befolkningar ökar, ", sade föreningen i en säkerhetsrapport från Hawaii-dammen. "Tusentals amerikanska dammar har potential att misslyckas med tragiska konsekvenser."
Senast det var ett dödligt dammbrott på Hawaii var 2006, när sju människor dödades efter att Ka Loko-dammen på ön Kauai kollapsade och hundratals liter vatten forsade nedför. Ogden sa så vitt han vet att det är det sista dödliga dammfelet i USA.
Hawaiis lagstiftande församling utökade statens dammsäkerhetsprogram efter Ka Loko-intrånget, sa Edwin Matusda, som leder Hawaiis program för översvämningskontroll och dammsäkerhet. Infrastrukturrapporten noterade att 98 procent av Hawaiis statligt reglerade dammar har en nödåtgärdsplan.
Arbetare planerar att fortsätta pumpa vatten under hela helgen och in i nästa vecka vid behov från dammen i Nuuanu, ett bostadsområde nära centrala Honolulu, sa Kathleen Elliot-Pahinui, en taleskvinna för Honolulu Board of Water Supply. Dammen byggdes 1905.
Vattennivån i dammen steg 4 till 5 fot (nästan 1,5 meter) över natten när kraftiga regn från en storm dumpade 7,3 tum (18 centimeter) regn i området onsdag till torsdag.
Tjänstemän pumpar vatten från en reservoar där en damm var nära att svämma över i Honolulu på torsdagen, 13 september, 2018. Honolulu-tjänstemän säger att de kan behöva evakuera 10, 000 personer från ett bostadsområde om vattnet i reservoaren fortsätter att stiga efter kraftiga regn från en tropisk storm. (AP Photo/Caleb Jones)
Vattenförsörjningsstyrelsen, byrån som förvaltar dammen, nämnda planer kräver en obligatorisk evakuering om vattnet når 1 fot (30 centimeter) under toppen av dammen.
Vattnet låg 5 fot (1,52 meter) under toppen av dammen vid middagstid på torsdagen. Det var också 18 tum (45 centimeter) nedanför ett spill. Områden nedströms skulle översvämmas om vattnet går över utloppet, sa Ernie Lau, verkets chefsingenjör.
Vattnet var 6,5 fot (1,98 meter) under toppen fredag, sa Elliot-Pahinui. "Vi sifonerar alltid för att hålla vattennivåerna låga ... långt innan någon storm slår till, " sa hon i ett mejl.
Det kom periodvis regn i området på fredagsmorgonen. Meteorologer sa att det kommer passerande skurar under de kommande dagarna, men kraftiga regn är inte troligt.
Det finns inte mycket som kan göras för att minska antalet dammar med hög risk – annat än att ta bort dem, sa Matsuda. Ökningen av utveckling nedströms dammar är särskilt sant i Honolulu, där människor bor på en liten ö.
Klimatförändringarna är också ett bekymmer.
"Vi märker att hydrologin på öarna börjar förändras på grund av klimatförändringarna, och så det blir allt vanligare att du har dessa ... regnhändelser, sa Matusda.
Vissa dammar byggs om för att öka utsläppet, han sa.
Matsuda noterade att även om dammar kan ha höga risker, de är också värdefulla resurser för öarna, inklusive för vattenkraft och uppladdning av akviferer.
Nuuanu-dammen byggdes för vattenkraft, men det används för närvarande inte till något, sa Elliot-Pahinui. Tjänstemän hoppas kunna återanvända det som en del av ett vattenkraftprojekt, Hon sa.
© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
