Orkanen Dorian har ödelagt samhällen på Bahamas, sätta de mänskliga dimensionerna av klimatförändringarna i framkant av nyheterna när världen brottas med många regeringars pågående misslyckande att effektivt minska utsläppen av växthusgaser. Två nyligen släppta klimatrapporter från FN:s råd för mänskliga rättigheter ger insikter om framtida utmaningar.

Juli 2019 Safe Climate-rapporten av David Boyd, den särskilda rapportören för mänskliga rättigheter och miljö, klargör staters skyldigheter att skydda mänskliga rättigheter från klimatskador. Rapporten bekräftar också företagens befintliga ansvar att respektera mänskliga rättigheter, särskilt när det gäller klimatförändringar.

En tidigare rapport om klimatförändringar och fattigdom, släpptes i juni 2019, skrevs av Philip Alston, den särskilda rapportören för extrem fattigdom och mänskliga rättigheter. Denna rapport uppmärksammar de oproportionerliga och förödande effekterna av oförändrade klimatförändringar på dem som lever i fattigdom.

Båda rapporterna påpekar att det krävs brådskande åtgärder av regeringar. Vår forskning tyder på att internationell människorättslagstiftning redan kan erbjuda användbara verktyg för att förebygga och råda bot på orättvisor i klimatet, inklusive företagsföretagens ansvar som förstärks i Boyd-rapporten.

Alston-rapporten klassificerar de mänskliga rättigheternas effekter av klimatförändringar som en klimatapartheid där de rika skulle "betala för att undkomma överhettning, hunger och konflikt medan resten av världen lämnas att lida." Omfattningen av denna klimatnödsituation beror mycket på den ansträngning det globala samfundet lägger ner på att mildra.

En ökning med 1,5 grader över förindustriella nivåer kan utsätta ytterligare 457 miljoner människor för klimatrelaterade risker inklusive höjning av havsnivån, översvämning, torka, skogsbränder, skador på ekosystem, livsmedelsproduktion och tillgången på dricksvatten.

En ökning med två grader skulle innebära att ytterligare 100 miljoner till 400 miljoner människor riskerar att svälta, och en till två miljarder kanske inte har tillgång till tillräckligt vatten. Totalt 140 miljoner människor i de fattigaste delarna av Afrika, Asien och Latinamerika kan vara undanträngda av klimatförändringarna till 2050.

Båda rapporterna beskriver incidenter med permanent klimatförlust och skador som överstiger vår ekonomiska och tekniska kapacitet att återställa. Vår senaste forskning dokumenterar befintliga incidenter av förlust och skada i små, sårbara länder. Som vi avslutade i ett annat nyligen bidrag till Klimatpolitik , de som skadats av mänskligt framkallade klimatförändringar kommer i allt högre grad att söka upprättelse från dem som har bidragit till den skada som lidit.

Inverkansskalan

Nuvarande begränsningsåtaganden kommer fortfarande att resultera i en tre graders eller högre ökning av den globala temperaturen. Nationellt fastställda åtaganden (NDC) under Parisavtalet lämnar ett betydande gap. Många länder är ännu inte i mål att uppfylla sina befintliga NDC-åtaganden.

Omfattningen av den totala påverkan, även vid 1,5 grader, är utan motstycke. Klimatförändringarna kommer att förvärra befintlig fattigdom och ojämlikhet mellan utvecklade länder och utvecklingsländer, och även inom länder.

Ojämlikheten i denna oproportionerliga påverkan förvärras av det faktum att de som lever i fattigdom har bidragit – och kommer att fortsätta att bidra – minst till problemet. Den fattigaste hälften av världens befolkning står för endast 10 procent av de globala utsläppen av växthusgaser. Å andra sidan, en person i den översta procenten (som inkluderar de flesta medelklassmedborgare i utvecklade länder) är i genomsnitt ansvarig för 175 gånger mer utsläpp än en person i de lägsta 10 procenten.

Söker klimaträttvisa

Klimaträttvisa har varit en konstant refräng av många utsatta, utvecklingsländer under klimatförhandlingarna. Dock, när utvecklade länder blev rika genom att bränna en oansvarig mängd fossila bränslen, internationella människorättslagstiftningen har misslyckats med att fastställa rikare länders ansvar att ge stöd till utvecklingsländer för klimatåtgärder. Under tiden, nästan ingen uppmärksamhet har ägnats åt att förstå hur företagens självständiga ansvar att respektera mänskliga rättigheter gäller i klimatsammanhang.

Dock, medan det är uppenbart att utvecklade länder är till stor del ansvariga för historiska utsläpp, några av de stora utsläppen som listas i Richard Heedes banbrytande rapport finns i den globala södern, inklusive länder som Saudiarabien, Iran, Kina, Indien, Venezuela, Mexiko, Kuwait, Abu Dhabi och Algeriet. Denna verksamhet samlade stora rikedomar för dessa industrier och länder (eller åtminstone deras regeringar), men har bidragit till förödande klimatinducerade effekter för andra.

Alston-rapporten antyder att det enda sättet att ta itu med de mänskliga rättigheterna i klimatkrisen är att stater effektivt reglerar företag och att de som skadats av klimatförändringen framgångsrikt stämmer ansvariga företag i domstol. Innebörden är att i avsaknad av reglering, företag har inget ansvar för att minska utsläppen.

Än, FN:s "Key Messages on Climate Change and Human Rights" säger att "företag är också pliktbärare och måste stå till svars för sina egna klimatpåverkan."

Liknande, 2018 års uttalande om klimatförändringar från ekonomiutskottet, Sociala och kulturella rättigheter noterar uttryckligen att "företagsenheter förväntas respektera konventionens rättigheter oavsett om inhemska lagar finns eller tillämpas fullt ut i praktiken."

Olika andra initiativ har brottats med affärsansvar, inklusive 2018 års principer om företags klimatförpliktelser.

Dock, Safe Climate-rapporten går längre, som säger att företag "måste anta policyer för mänskliga rättigheter, genomföra due diligence för mänskliga rättigheter, åtgärda kränkningar av mänskliga rättigheter som de är ansvariga för, och arbeta för att påverka andra aktörer att respektera mänskliga rättigheter där hävstångsförhållanden finns." Dessa ansvarsområden inkluderar minskningen av växthusgasutsläpp från aktiviteter, produkter och tjänster, minimera utsläppen från leverantörer och se till att de som påverkas har tillgång till åtgärder.

De förödande effekterna av klimatförändringarna på dem som redan lever i fattigdom blir allt svårare eller omöjliga att undvika. Med tanke på många staters misslyckande att uppfylla sina egna skyldigheter, det är avgörande att företagens ansvar att respektera mänskliga rättigheter tas på allvar av dem som förespråkar klimatåtgärder. företag, som samhällets organ, måste skärpa upp sitt befintliga ansvar för att lindra ökande klimatpåverkan på dem som har minst råd att bära dem.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.