Forskare är ett steg närmare att ta reda på ett sätt att göra ferroelektriska domäner i nanostorlek mer stabila, rapporterar en ny studie i journal Vetenskap .

Ferroelektriska domäner är små områden av ett ferroelektriskt material där den elektriska polariseringen (svaret av individuella elektriska laddningar på ett elektriskt fält) pekar i olika riktningar.

Ferroelektriska material, som har spontana och reversibla lokalt polariserade domäner, används i många applikationer inom elektronik och optik.

Ferroelektriska minnesenheter i nanostorlek är särskilt attraktiva eftersom de är robusta, icke-flyktiga, och använder lite ström – perfekt minne för användning i smartkort, mobiltelefoner och andra vardagliga enheter.

I ferroelektriskt minne, information lagras och läses genom omkoppling och detektering av polarisationsorienteringen i det ferroelektriska materialet.

En pågående utmaning för att göra domänstorlekarna mindre är att domänerna spontant kan depolarisera vilket orsakar minnesförlust.

Teorin antyder att under vissa förhållanden, domänerna kan stabiliseras genom den gradvisa och kontinuerliga rotationen av polarisationsdipolerna.

Här, Chulin Jia och kollegor använder högupplösta elektronmikroskopitekniker för att observera den kontinuerliga rotationen av dipoler för att bilda en sluten slinga i ett ferroelektriskt material.

Resultaten tyder på att det finns sätt att göra små mönstrade nanoferroelektriska material mer tillförlitliga för användning i icke-flyktiga minnesenheter.