Snabb, lågenergiminne för MP3, smartphones och kameror kan bli verklighet tack vare University of Edinburghs forskare.

Forskare har skapat en liten enhet som förbättrar befintliga former av minneslagring.

Konventionella metoder använder elektroniska enheter för att omvandla data till signaler som lagras som binär kod.

Denna senaste enhet använder en liten mekanisk arm för att översätta data till elektriska signaler.

Detta möjliggör mycket snabbare drift och använder mycket mindre energi jämfört med konventionella minneslagringsverktyg.

Enheten registrerar data genom att mäta strömmen som passerar genom ett kolnanorör.

Datans binära värde bestäms av en elektrod som styr strömflödet.

Forskare vid universitetet, som hjälpte till att skapa enheten, säga att det kan erbjuda gadgetdesigners ett sätt att skapa snabbare enheter med minskad strömförbrukning.

Tidigare försök att använda kolnanorörstransistorer för minneslagring stötte på en stötesten eftersom de hade låg driftshastighet och korta minnesretentionstider.

Genom att använda en mekanisk arm för att ladda elektroden - som fungerar mycket snabbare än konventionella minnesenheter - har forskare kunnat övervinna dessa problem.

Forskningen, genomförs i samarbete med Konkuk University och Seoul National University, Korea, publicerades i Naturkommunikation och stöds av EastCHEM.

"Detta är ett nytt tillvägagångssätt för att designa minneslagringsenheter. Att använda en mekanisk metod i kombination med fördelarna med nanoteknik möjliggör ett system med överlägsen hastighet och energieffektivitet jämfört med befintliga enheter, sa professor Eleanor Campbell, Skolan för kemi.