(PhysOrg.com)-Fokus på tvärvetenskaplig forskning leder nu till genombrott inom bio-nanoteknisk forskning. En ny metod för läkemedelsutveckling har blivit verklighet.
Fyra år sedan, Biologen Karen Martinez trodde nästan inte på forskningsprojektet själv när hon började med sitt team som arbetade med det, men nu har det bevisats. Tillsammans med kollegor på Nano-Science Center, hennes team har kunnat kombinera nanoskala material och teknik som traditionellt används för elektroniska enheter med individuella levande celler. Forskarna har visat att celler kan växa och fungera på en matta av små upprättstående nålar gjorda av halvledare – så kallade nanotrådar.
"Vi har utvecklat en ny metod som gör det möjligt för oss att se hur cellerna fungerar när de spetsas på mattor av nanotrådar. Vi tror att tekniken har stor potential och att den skulle kunna användas i laboratorier inom ett par år för att utveckla. Till exempel det kan användas av läkemedelsindustrin för att testa nya läkemedel för en mängd olika sjukdomar, inklusive neurologiska problem, cancer och hjärtsjukdomar, " förklarar Karen Martinez, som är gruppledare för BioNano -gruppen, Institutionen för neurovetenskap och farmakologi vid Köpenhamns universitet.
Med detta genombrott, den danska forskargruppen är nu i toppen av internationell forskning inom detta tvärvetenskapliga forskningsfält, tillsammans med några grupper från Harvard, Berkeley (USA), och Lund (Sverige).
"Nano-Science Center sammanför biologer, fysiker, farmakologer och kemister som arbetar tillsammans över traditionella forskningsgränser och detta genombrott vid Nano-Science Center är ett direkt resultat av odlingen av denna tvärvetenskaplighet i det långsiktiga strategiska fokuset vid Nano-Science Center, " förklarar den nya chefen för Nano-Science Center professor Morten Meldal.
Nanovetenskap i fokus
Nanofysikerna Jesper Nygård och Claus Sørensen ansvarar för utvecklingen av dessa mycket små nålar – nanotrådar – med en diameter på ca. 100 nanometer, det vill säga 10, 000 gånger mindre än 1 millimeter och Karen Martinez ansvarar för kunskapen om cellers funktion och hantering. Projektet gynnas avsevärt av den tvärvetenskapliga bakgrunden till Trine Berthing, Doktorand i nanovetenskap, som har arbetat med detta projekt sedan början av sina forskarstudier i nanovetenskap 2007.
"Vi har kommit mycket längre än jag skulle ha förutsett för bara några år sedan när forskningen liknade science fiction. Vi tog faktiskt lite chans när Trine började, men upptäckte snart att det fanns forskningspotential. Nu har vi en metod som gör det möjligt att införliva flera nanotrådar i en cell medan cellen fungerar, " förklarar docent, Karen Martinez, som kommer att fortsätta undersöka teknikerna industriell potential, till exempel, med hjälp av nystartade företaget inXell bionics, skapad av forskare från Köpenhamns universitet.
