Det betraktas som undermaterialet från 2000-talet med kraften att revolutionera mikroelektronik, och vann sina pionjärer 2010 Nobels fysikpris.

Nu säger polska forskare att de har upptäckt en ny metod för att producera hela lager av grafen, ett drag som ska hjälpa till att driva det ur labbet och in i vardagen.

Bara en atom tjock, den nya formen av kol är världens tunnaste och starkaste nanomaterial, nästan transparent och kan leda el och värme.

"Detta är ett viktigt steg framåt på vägen till produktion av transistorer och sedan integrerade kretsar av grafen, "Professor Jacek Baranowski vid Institute of Electronic Materials Technology (ITME) i Warszawa berättade för AFP.

Ryskfödd, Brittiska forskare Andre Geim och Konstantin Novoselov hedrades med en nobel i oktober för sitt banbrytande arbete.

Grafen -transistorer skulle i teorin kunna köras med snabbare hastigheter och klara högre temperaturer än dagens klassiska kiseldatorchips.

Det skulle lösa ett snabbt växande problem för chipingenjörer som vill öka kraften och krympa halvledarstorleken men utan att höja temperaturen, datorns bugbear.

Grafenens transparens innebär också att den potentiellt kan användas på pekskärmar och till och med solceller, och när det blandas med plast skulle det ge lätta men superstarka kompositmaterial för nästa generations satelliter, flygplan och bilar.

Elektroner kan resa relativt stora avstånd genom grafen - en tusendels millimeter är mycket i deras värld - utan att hindras av föroreningar som är ett problem i kislet som används i 95 procent av elektroniska enheter.

De tar också upp hastigheterna 1, 000 kilometer (620 miles) per sekund i grafen, cirka 30 gånger snabbare än i kisel.

Grafen är också 200 gånger tuffare än stål.

Men fångsten har hittills varit en brist på metoder för att visa ut lager av den, och det är där arbetet i Baranowskis forskargrupp kommer in.

"Den nya metoden är baserad på att använda tekniken epitaxy på kiselkarbid i en gasformig, trycksatt miljö, "sa Baranowski, som också arbetar vid University of Warszawas experimentella fysikfakultet.

Epitaxy är en teknik för att odla en mikro-tunn, bikakeformat gitter av önskat material.

Även om det för närvarande är möjligt att producera grafenlager, relativt stora kan endast tillverkas på en metallbas. Det hämmar grafens elektronikpotential.

Utan en sådan bas, nuvarande teknik möjliggör endast en maximal lageryta på 25 kvadratcentimeter.

Nuvarande metoder misslyckas också med att producera grafen så enhetlig som den som Baranowskis team utarbetade, han sa.

Det är just den enhetligheten som skulle göra grafen lättare användbar inom högteknologisektorn, han lade till.

Lagets upptäckt tillkännagavs i den senaste upplagan av den amerikanska vetenskapliga tidskriften Nano Letters. Det kommer att presenteras på en konferens som börjar måndag i Bilbao, Spanien.

ITME:s forskning utfördes under vingen av European Science Foundation, som grupperar 78 organisationer i 30 nationer.

Det är en del av ett större projekt som syftar till att producera en grafen -transistor, tillsammans med forskare i Tjeckien, Frankrike, Tyskland, Sverige och Turkiet.

(c) AFP 2011