Sexualundervisning är inget nytt fenomen i formella läroplaner. Sverige, ett land som krediteras som källan för moderna sexualundervisningsprogram, har tillhandahållit denna form av utbildning i mer än ett sekel. Olika former av sexualundervisning har funnits i flera år även i många afrikanska länder, om än informellt.

Nu med prefixet "omfattande" , Sexualundervisning är en läroplansbaserad process för undervisning och inlärning om kognitiva, emotionell, fysiska och sociala aspekter av sexualitet. Det syftar till att utrusta barn och unga med kunskap, Kompetens, attityder och värderingar som syftar till att hjälpa dem i livet.

Den accepterade vägen för att göra detta är att ge eleverna information som är vetenskapligt korrekt, lämpliga för deras ålder och utveckling och känsliga för lokala kulturer och lagar.

Men hur översätts detta till skolornas läroplan? En eller annan del av sexualundervisningen har undervisats i ghanesiska skolor sedan före självständigheten 1957. Undervisas under annan nomenklatur, sexualundervisning har, alltid, använde ett integrerat tillvägagångssätt på förskolenivå.

Vi bestämde oss för att studera relationen och djupet i bevakningen av ämnen i Ghana. Tre regioner – Greater Accra, Brong Ahafo och Northern-provtogs för studien. Vi tittade på fem teman:sexuell och reproduktiv fysiologi; Förebyggande av hiv och sexuellt överförbara infektioner; preventivmedel och graviditetsprevention; kön och sexuell och reproduktiv hälsa; och värderingar och interpersonell kompetens. Vi tittade också på betygen när eleverna först började lära sig sexualitet.

Våra nyckelresultat var att oproportionerlig uppmärksamhet ägnades åt sexuell och reproduktiv fysiologi med begränsad täckning av de andra teman. Övergripande, resultaten visade att elever som studerade sexualundervisningsämnen mellan Primary 6 (runt 11 år) och Junior High School 1-3 (runt 12 till 14 eller 15 år) hade bättre chanser att bli introducerade till ett bredare utbud av innehåll.

Vi drog slutsatsen att den expansiva täckningen av sexualundervisningskoncept i hög grad berodde på att eleverna tidigt introducerade dessa frågor. Detta är särskilt användbart eftersom det understryker upptäckter på andra håll att normer och värderingar som bildas tidigt i livet tenderar att vara mer hållbara än de man lärt sig i äldre tonåren.

Vår främsta rekommendation var att kunskap, och kanske beteendemässiga resultat på sexuell och reproduktiv hälsa, skulle kunna förbättras bättre med ett tidigt införande av sexualundervisningsämnen.

Bakgrunden

Forskning har visat att sexualundervisning är kopplat till ett antal positiva resultat. Dessa inkluderar förseningar i tidpunkten för första sexuella debut, en högre användning av preventivmedel och säker sex bland ungdomar. Dessa har en kaskadeffekt. De mest märkbara är att minska oavsiktliga graviditeter, osäkra aborter, sexuellt överförbara infektioner och hiv-infektioner.

Det formar också könsnormer på ett positivt sätt. Detta, i tur och ordning, minimerar sannolikheten för tvångsmässiga och våldsamma sexuella handlingar.

Sexualundervisning har också visat sig förbättra beslutsfattande färdigheter, kompetenser, och respektfulla sexuella metoder och beteenden.

Många nationella regeringar, inklusive Ghana, anammar sexualundervisning i teorin. Men i praktiken är det fortfarande mycket omtvistat, särskilt på vad som anses acceptabelt, och vid vilken ålder eller skolnivå ska barn och ungdomar lära sig huvudbegreppen.

Ämnet fortsätter att vara en viktig orsak till oenighet bland föräldrar, lärare, skoladministratörer och religiösa ledare involverade i utbildning.

Motståndare till sexualundervisning framför en rad argument mot det. En är att det gör eleverna mindre benägna att utöva abstinens. En annan är att den utsätter dem för "främmande" och "västerländska" sexuella normer och läggningar (som att vara gay och lesbisk).

För deras del, förespråkarna pekar på det faktum att det inte finns några bevis som kopplar inlärning av omfattande sexualundervisningskoncept till negativa sexuella seder.

Varför Ghana?

Baserat på de positiva resultaten av omfattande sexualundervisning, Det finns starka argument för att det ska inkluderas i skolans läroplaner i Ghana.

Här är några anledningar till varför.

Ungefär 14 % av ungdomar i åldern 15-19 år i Ghana har fått barn, eller varit gravid. Omkring 43 % av kvinnorna och 27 % av männen i åldern 15-19 är sexuellt aktiva.

Uppgifter om sexuella aktiviteter för tidiga ungdomar (10-14 år) är knapphändiga. Ändå, vissa mikrostudier uppskattar att cirka 10 % av flickor och pojkar har påbörjat sexuella aktiviteter.

Prevalens och utsatthet för sexuellt våld, speciellt mot tonårsflickor, är cirka 25 %. För tonårspojkar är det 7 %.

Barnäktenskap (mätt som andel kvinnor som gifte sig före 18 år) är cirka 21 % i landet.

Men, argumentera lite, kan inte denna kunskap föras vidare via andra vägar?

Sexualundervisning som ges i en skolmiljö anses vara den lämpligaste eftersom den är strukturerad, regleras och övervakas. I avsaknad av det, barn och unga kommer att söka information ändå – hur tveksamma källorna än är.

Varför tidigt?

Åldern – och i förlängningen, den skolklass vid vilken barn ska introduceras till sexualundervisning — är mycket omtvistad.

Argument mot den tidiga introduktionen i läroplanen inkluderar behovet av att bevara barnens "oskuld". Ett annat påstående är att nuvarande modeller för sexualundervisning lägger ett alltför stort ansvar på barn när de navigerar i sexualitetens komplexa område.

Dock, en etnografisk studie i brittiska skolor fann att vuxna som "påtvingar" barn oskuld kan leda till ännu större okunnighet.

Forskning visar att införandet av delar av sexualundervisning för barn innan de är sexuellt aktiva ger starkare effekter än om det skjuts upp tills de har påbörjat sexuella aktiviteter – både penetrerande och icke-penetrerande.

Vår forskning understryker det faktum att en försening av starten av sexualundervisning kan avsevärt utsätta barn och ungdomar för risker förknippade med sexuella val. Att initiera sexuella aktiviteter med lite eller ingen information är farligare än att göra det med adekvat information.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.