Välj ditt gift från detta smörgåsbord av de senaste salmonellautbrotten i USA:mald kalkon; färsk papaya; alfalfa groddar. Det är bara under 2011, och listan fortsätter, enligt U.S. Centers for Disease Control and Prevention. Men kanske inte så länge, tack vare en lovande ny biosensornanoteknologi som kunde identifiera närvaron av salmonellabakterier innan förorenad mat eller förorenade djur når marknaden.

I AIP:s journal AIP avancerar , forskningssamarbetare från University of Pennsylvania och Alabama State University rapporterar uppmuntrande tidiga resultat mot utvecklingen av just ett sådant verktyg.

"Nyckelaspekten av vårt arbete är att vi upptäcker salmonella i ett medium som nära liknar komplexiteten i de verkliga tillämpningarna för livsmedelssäkerhetsövervakning, '' förklarar Penns A.T. Charlie Johnson, Ph.D. Kolnanorör är nya material kända för sin unika atomarkitektur. Detta ger dem anmärkningsvärda elektriska, mekanisk, och fysikaliska egenskaper. När de kombineras med biologiska molekyler, som antikroppar, Kolnanorör har potential att utföra en rad nya och användbara funktioner i miniatyrbioteknologiska enheter – från att upptäcka bröstcancerceller till Penn-Alabama State-teamets salmonellaprojekt.

"Den stora ytan av kolnanorör gör dem till mycket känsliga detektorer. Genom att kombinera det med den kemiska specificiteten hos antikroppar mot salmonella, vi hoppas kunna skapa en enhet för att skydda folkhälsan, " förklarar Johnson. Ytterligare forskning behövs innan en kolnanorörsbiosensor för salmonella är tillgänglig kommersiellt. Men dessa resultat hjälper till att föra konceptet ett steg närmare verkligheten – och till att kontrollera utbrott av matförgiftning.