Att testa effektiviteten hos nya läkemedel kan bli snabbare tack vare en ny teknik som innehåller kvantprickar som utvecklats vid University of Central Florida.

Vissa drogtester kan ta ett decennium eller mer, men UCF -docent Swadeshmukul Santra och hans team har skapat en elektronisk quantum dots (Qdots) -sond som "tänds" när ett läkemedel som det levererar fäster vid cancerceller. Forskningen visas online under denna månad Biomaterial .

En forskare kan använda ett mikroskop för att se var och hur mycket av läkemedlet som har levererats eftersom sonden avger en rödaktig färg under speciell belysning eller via MR på grund av dess optiska och magnetiska komponenter.

När drogtesterna fortsätter, bilder kan tas om och om igen utan förlust av optisk signal eller MR -signal. Forskare kan sedan mäta tumörens storlek och antalet cancerceller som "lyser upp" jämfört med den ursprungliga obehandlade tumören.

Detta ger ett sätt att avgöra om läkemedlet gör vad det ska göra i de riktade områdena. Tekniken är mycket lättare än den nuvarande processen att ta bort behandlade cancertumörer och väga dem med jämna mellanrum för att bestämma läkemedlets effektivitet hos ett djur.

"Många människor i mitt område har studerat detta tillvägagångssätt i åratal, "Sa Santra." Men vi har nu flyttat den till en levande cell, inte bara i provrör. "

Sudiptal Seal, chefen för UCF:s NanoScience Technology Center och nanovetenskapliga forskare anser att Santras forskning är betydelsefull.

"Detta är verkligen ett stort genombrott inom Qdot -forskning, "Seal sa." Detta nya diagnostiska verktyg kommer säkert att påverka området nanomedicin. "

Santra och hans team använde halvledare Qdots för att skapa sonden. På grund av deras lilla storlek och kristallliknande struktur, Qdots visar unika optiska och elektroniska egenskaper när de blir upphetsade. Dessa unika egenskaper gör dem idealiska för långvarig och pålitlig avbildning med speciella lampor.

För denna forskning finansierad av National Science Foundation och National Institutes of Health, UCF-ledda teamet använde en superparamagnetisk järnoxid-nanopartikelkärna dekorerad med satellit-CdS:Mn/ZnS Qdots som bar det cancerbekämpande medlet STAT3-hämmare. Den optiska Qdot -signalen slogs på när sonden band med cancercellerna.

"De potentiella ansökningarna för drogtester specifikt för cancerforskning är omedelbara, "Sa Santra.