Nanopartiklar som innehåller kitosan har visat sig ha effektiv antimikrobiell aktivitet mot Staphylococcus saprophyticus och Escherichia coli . Materialen skulle kunna användas som ett skyddande sårläkningsmaterial för att undvika opportunistisk infektion samt verka för att underlätta sårläkning.

Kitosan är en naturlig, ogiftig och biologiskt nedbrytbar, polysackarid som lätt erhålls från kitin, huvudkomponenten i skalen av räkor, hummer och bläckfiskens och bläckfiskens näbb. Dess antimikrobiella aktivitet är välkänd och har utnyttjats inom tandvården för att förhindra karies och som konserveringsmedel i livsmedelsförpackningar. Det har till och med testats som tillsats för antimikrobiella textilier som används i kläder för sjukvård och andra arbetare.

Nu, Mihaela Leonida från Fairleigh Dickinson University, i Teaneck, New Jersey och kollegor som skriver i International Journal of Nano and Biomaterials beskriva hur de har förberett nanopartiklar av kitosan som kan ha potential att förhindra infektion i sår samt förbättra själva sårläkningsprocessen genom att stimulera hudcelltillväxt.

Teamet tillverkade sina kitosananopartiklar (CNP) med hjälp av en jonisk gelningsprocess med natriumtripolyfosfat. Denna process involverar bildandet av bindningar mellan polymersträngar, en så kallad tvärbindningsprocess. Utfört under dessa förhållanden utesluter det behovet av komplex preparativ kemi eller toxiska lösningsmedel. CNP kan också göras i närvaro av koppar- och silverjoner, kända antimikrobiella medel. Forskarnas preliminära tester visar att kompositmaterialen har ökad aktivitet mot två representativa typer av bakterier.

Att förstå mekanismen för inhibering av bakterier av dessa partiklar kan leda till framställning av mer effektiva antibakteriella medel. Teamet har också visat att CNP har hudregenererande egenskaper i tester på hudcellsfibroblaster och keratinocyter, i laboratoriet, vilket till och med kan ha konsekvenser för anti-aging hudvårdsprodukter.