I en nanoteknik två-för-en, forskare vid Johns Hopkins University Center of Cancer Nanotechnology Excellence (Hopkins CCNE) har skapat en polymer nanopartikel som övervinner tumörresistens mot det vanliga anticancermedlet doxorubicin och som skyddar hjärtat mot läkemedelsutlösta skador, en terapiavslutande biverkning som begränsar doxorubicins effektivitet. Denna nya nanopartikel innehåller både doxorubicin och curcumin, en viktig komponent i den ljusgula kryddan gurkmeja.

Detta arbete leddes av Anirban Maitra, en huvudutredare i Hopkins CCNE. Dr Maitra och hans kollegor publicerade resultaten av sitt arbete i tidskriften Oncotarget .

Många studier under de senaste åren har visat att höga doser curcumin kan övervinna motståndet mot flera anticancermedel som många, om inte de flesta, tumörer utvecklas med tiden. Curcumin, dock, är dåligt lösligt i blodomloppet och som ett resultat, att få tillräckligt höga nivåer av detta medel mot tumörer har visat sig vara utmanande. Dr Maitras tillvägagångssätt för att lösa detta problem har varit att använda polymernanopartiklar för att leverera curcumin till tumörer. Han och hans kollegor har publicerat flera artiklar under de senaste två åren som beskriver utvecklingen och beteendet hos deras curcumin-nanopartikelformulering och dess förmåga att göra läkemedelsresistenta tumörer mottagliga för kemoterapi.

I deras nuvarande tidning, utredarna diskuterar hur de preparerade en polymer nanopartikel innehållande både curcumin och doxorubicin. Både in vitro och djurförsök visade att denna formulering hade slående anticanceraktivitet i modeller av multipelt myelom, leukemi, och prostatacancer och äggstockscancer. Kanske lika viktigt, djuren som behandlats med nanopartikeln upplevde inte någon hjärttoxicitet eller benmärgsdämpning, även vid kumulativa doser som normalt utlöser hjärttoxicitet av fritt doxorubicin eller liposominkapslat doxorubicin, som var det första nanopartikelläkemedlet som godkändes för behandling av cancer hos människor och som används i stor utsträckning vid behandling av bröstcancer. Ytterligare undersökning av de hjärtskyddande egenskaperna hos denna formulering visade att inkapsling av doxorubicin i en polymer nanopartikel skonade hjärtmuskelceller från oxidativ stress som normalt utlöses av doxorubicin.

Detta arbete beskrivs i detalj i en artikel med titeln, "En sammansatt polymer nanopartikel övervinner resistens mot flera läkemedel och förbättrar doxorubicin-associerad kardiomyopati." Ett sammandrag av denna artikel finns tillgänglig på tidskriftens webbplats.