En medicinsk forskare vid University of Alberta och hans team har precis publicerat sina resultat om sitt arbete med att utveckla "homeing beacon drugs" som bara dödar cancerceller, inte friska, tack vare nanoteknik.
John Lewis, Frank och Carla Sojonky-stolen i prostatacancerforskning vid fakulteten för medicin och odontologi, publicerade sina resultat i den peer-reviewed tidskriften, Nanobokstäver . Han är också docent vid institutionen för onkologi, en Fellow med National Institute for Nanotechnology vid U of A och chef för Translational Prostate Cancer Research Group.
Lewis noterade att kemoterapi går genom kroppen och dödar alla celler som delar sig, även friska – vilket är anledningen till att cancerpatienter har problem med immunsystemet, håravfall, illamående och hudproblem.
"Vi utvecklar smarta läkemedel som avgör vilka som är cancercellerna och vilka som inte är det, dödar sedan selektivt endast cancercellerna. Läkemedlen letar efter ett protein som bara finns i cancerceller, inte normala celler. Det här systemet fungerar som en referensfyr för tumörer."
Dessa droger, testade hittills i endast djurlabbmodeller, kan användas inom en vecka efter cancerdiagnoser, förutspår Lewis. Läkemedlen skulle riktas mot cancerceller i hela kroppen – attackera smygande cancerceller som redan har rymt och vuxit utanför platsen för huvudtumören.
Lewis var inte säker på när dessa målsökarläkemedel kunde vara tillgängliga för läkare att använda med patienter, men hoppas att hans verk banar väg för patientcentrerade terapier.
"Om vi kan använda "smarta" droger som tar emot tumörer, vi kan dramatiskt minska biverkningar för patienter, minska risken för återfall, och förhoppningsvis öka canceröverlevnaden."
Under tiden, Lewis och hans forskargrupp fortsätter sitt arbete med att försöka ta reda på vad som får cancerceller att fly och spridas från huvudtumörplatsen eftersom cellerna som rör sig är annorlunda än de i huvudtumören. De har identifierat många gener som skiljer dessa "rörliga" cancerceller från de som stannar kvar. Baserat på denna forskning, de har kommit på ett läkemedel som använder ett "tumörlim" för att förhindra att dessa rörliga cancerceller går isär från huvudtumören, som förhindrar spridningen av cancern. Med hjälp av kunskap från läkemedlet "tumörlim", Lewis och hans team arbetar med att utveckla nya blodprov för att förutsäga om prostatacancer och andra cancerformer kommer att spridas.
