(Phys.org) —Britiska forskare vid King's College i London har lyckats skapa kvantprickar genom att mata daggmaskar jordad med vissa metaller och sedan samla in materialet som utsöndras. De beskriver sin forskning i sin artikel publicerad i tidskriften Naturnanoteknik .

Quantum dots är halvledande material i nanostorlek med egenskaper som definieras av deras kristallform. De är användbara på grund av det unika sättet de avger eller absorberar ljus, liknar i många avseenden den fluorescens som ses i vissa molekyler. Än så länge, deras skapande har visat sig vara användbart vid tillverkning av lysdioder, fotovoltaiska material och mycket små lasrar.

I denna nya forskning, laget bestämde sig för om vanliga daggmaskar skulle kunna användas för att skapa kadmiumtelluridkvantprickar. Tanken var att eftersom daggmaskar är kända för sina avgiftande förmågor - de gör det genom att skicka toxiner till ett speciellt lager i tarmen - kan de kanske få vissa metaller att kombinera när de bearbetas, skapa material i nanostorlek som kvalificerar sig som kvantprickar. I detta fall, de matade flera daggmaskar med jord med natriumtellurit och kadmiumklorid blandat i det, i 11 dagar. Efteråt, de undersökte det material som utsöndras av maskarna i deras vävnad och hittade i avgiftning av metaller, maskarna hade verkligen skapat kvantprickar av kadmiumtellurid.

Skapandet av sådana kvantprickar som en del av en biologisk process leder till partiklar som är vattenlösliga - det betyder att de kan användas i biologiska miljöer. Som ett exempel, forskarna placerade de maskskapade kvantprickarna i en petriskål tillsammans med odlade cancerceller erhållna från möss. Cancercellerna absorberade omedelbart prickarna, vilket bevisades genom att de sken UV -ljus på dem och bevittnade deras välbekanta gröna glöd. Genom att göra samma sak med andra typer av celler, forskarna fann att det krävdes ytterligare manipulation för att få dem att suga upp prickarna, men i slutändan upptäckte det att det var möjligt.

Teamet konstaterar att deras forskning ger två nya delar av användbar information:en - det är möjligt att göra kvantprickar med maskar, och möjligen andra organismer, och två - det är möjligt att göra kvantprickar som kan visa sig vara användbara i levande vävnad som en del av ett system av diagnostiska verktyg.

© 2012 Phys.org