(Phys.org)—Forskare från North Carolina State University har utvecklat resår, självläkande trådar i vilka både den flytande metallkärnan och polymermanteln åter ansluts på molekylnivå efter att ha klippts av.

"Eftersom vi använder flytande metall, dessa ledningar har utmärkta ledande egenskaper, " säger Dr Michael Dickey, en biträdande professor i kemisk och biomolekylär teknik vid NC State och medförfattare till en artikel om arbetet. "Och eftersom trådarna också är elastiska och självläkande, de har stor potential för användning i tekniker som kan utsättas för miljöer med hög stress."

Forskarna skapade först små tunnlar, kallas mikrofluidiska kanaler, i en kommersiellt tillgänglig självläkande polymer med användning av fast tråd. Genom att fylla dessa kanaler med en flytande metalllegering av indium och gallium, de kunde skapa en flytande metalltråd i en elastisk mantel. Eftersom tråden är flytande, den kan sträckas tillsammans med polymermanteln.

När trådarna skärs eller skärs av, den flytande metallen oxiderar – bildar en "hud" som hindrar den från att läcka ut ur sitt hölje. När de avskurna kanterna på tråden sätts ihop igen, den flytande metallen återansluts och manteln återbildar sina molekylära bindningar.

"Vi är också glada över det här arbetet eftersom det gör att vi kan skapa mer komplexa kretsar och återkoppla befintliga kretsar med bara en sax genom att klippa och omkonfigurera trådarna så att de ansluts på olika sätt, " säger Dickey.

Liknande, tekniken som utvecklats av Dickeys team kan användas för att skapa komplexa, tredimensionella strukturer med anslutande mikrofluidkanaler, genom att skära polymermanteln i sektioner och återansluta dem i olika vinklar med kanalerna fortfarande i linje.

Pappret, "Självläkande töjbara ledningar för omkonfigurerbara kretsledningar och 3D-mikrofluidik, "publiceras online i Avancerade material .