Nanopartiklar fyllda med kemoterapeutiska läkemedel kan döda läkemedelsresistenta bröstcancerceller, enligt en studie publicerad i den vetenskapliga tidskriften Biomaterial .

Nanopartiklar är lika små, eller ännu mindre, än många blodproteiner. De kan därför passera genom väggarna hos friska och sjuka celler, vilket gör dem till intressanta bärare av läkemedel mot cancer och andra sjukdomar.

I föreliggande studie, forskare från Karolinska Institutet har visat att nanopartiklar tillverkade av biologiskt nedbrytbar plast kan övervinna läkemedelsresistens i bröstcancerceller. Sådant motstånd är särskilt vanligt hos återfallande cancerpatienter och deprimerade, neutraliserar till och med effekten av behandlingen mot tumören i många fall.

I sina experiment, forskarna använde bröstcancerceller som svarade dåligt på läkemedel på grund av deras höga koncentrationer av enzymet mikrosomalt glutation S-transferas-1 (MGST-1). Onormalt höga nivåer av MGST-1 har associerats med dåliga svar på flera cancerläkemedel. Teamet behandlade de resistenta bröstcancercellerna med nanopartiklar fyllda med doxorubicin, ett kemoterapeutikum som används kliniskt för att behandla urinblåsan, lunga, äggstockscancer och bröstcancer, bland andra.

"Våra experiment på odlade celler visade att partiklarna i sig är ofarliga, " säger forskargruppsmedlem Dr Andreas Nyström, Docent vid Institutet för miljömedicin, Karolinska Institutet. "Vi gjorde det möjligt för nanopartiklarna som bär läkemedlet att döda resistenta cancerceller genom att kontrollera var i cancercellen de levererade sin nyttolast. Detta förbättrade läkemedlets effektivitet även vid en mycket lägre dos, vilket är viktigt för att begränsa biverkningarna av terapi."

Nanopartiklar kan också användas för att kontrollera var läkemedlet levereras i kroppen, och teamet planerar nu att utrusta dem med målgruppsgrupper som peptider eller antikroppar, som leder dem till specifika tumörceller för att öka upptaget av partiklarna och deras läkemedelsinnehåll av tumören samtidigt som friska celler skonas.