Hormonstörande medel är inte de enda oroande kemikalierna som vanliga konsumenter utsätts för i vardagen. Även nanopartiklar av silver, finns i t.ex. kosttillskott, kosmetika och livsmedelsförpackningar, oroa dig nu forskare. En ny studie från Syddansk universitet visar att nano-silver kan tränga igenom våra celler och orsaka skador.

Silver har en antibakteriell effekt och därför täcker livsmedels- och kosmetikaindustrin ofta sina produkter med silvernanopartiklar. Nano-silver finns i t.ex. dricksflaskor, kosmetika, plåster, tandborstar, löparstrumpor, kylskåp, tvättmaskiner och matförpackningar.

"Silver som metall utgör ingen fara, men när du bryter ner den till nanostorlekar, partiklarna blir tillräckligt små för att tränga in i en cellvägg. Om nano-silver kommer in i en mänsklig cell, det kan orsaka förändringar i cellen ", förklara docent Frank Kjeldsen och doktorand Thiago Verano-Braga, Institutionen för biokemi och molekylärbiologi vid Syddansk Universitet.

Tillsammans med sina forskningskollegor har de precis publicerat resultaten av en studie av sådana cellskador i tidskriften ACS Nano .

Forskarna undersökte mänskliga tarmceller, eftersom de anser att dessa är mest troliga att komma i kontakt med nano-silver, intas med mat.

"Vi kan bekräfta att nano-silver leder till bildandet av skadliga, så kallade fria radikaler i celler. Vi kan också se att det finns förändringar i form och mängd proteiner. Detta oroar oss ", säger Frank Kjeldsen och Thiago Verano-Braga.

Ett stort antal allvarliga sjukdomar kännetecknas av att det finns en överproduktion av fria radikaler i celler. Detta gäller cancer och neurologiska sjukdomar som Alzheimers och Parkinsons.

Kjeldsen och Verano-Braga betonar att deras forskning bedrivs på mänskliga celler i ett laboratorium, inte baserat på levande människor. De påpekar också att de inte vet hur stor en dos nano-silver, en person måste utsättas för för uppkomsten av cellulära förändringar.

"Vi vet inte hur mycket som behövs, så vi kan inte dra slutsatsen att nano-silver kan göra dig sjuk. Men vi kan säga att vi måste vara mycket försiktiga och oroade när vi ser en överproduktion av fria radikaler i mänskliga celler ", de säger.

Nano-silver säljs också som kosttillskott, lovar att ha en antibakteriell, anti-influensa och cancerhämmande effekt. Nano-silver ska också hjälpa mot låga blodtal och dålig hud. I EU, marknadsföring av kosttillskott och livsmedel med påståenden att ha medicinska effekter är inte tillåtet. Men nano-silver är lätt att hitta och köpa online.

I kölvattnet av universitetet i Syddanmark-forskning, danska veterinär- och livsmedelsverket varnar nu för att ta kosttillskott med nanosilver.

"Den senaste forskningen tyder starkt på att det kan vara farligt", säger Søren Langkilde från danska veterinär- och livsmedelsverket till danska sändningsföretaget (DR).