Sfäriska guldpartiklar kan "borra" en tunnel med nanodiameter i keramiskt material när de värms upp. Detta är ett enkelt och attraktivt sätt att utrusta chips med nanoporer för DNA-analys, till exempel. Nanoteknologer vid University of Twente publicerade sina resultat i Nanobokstäver .

Forskaren Lennart de Vreede applicerade ett stort antal mikroskopiska skivor av guld på en yta av kiseldioxid. När den värms upp i flera timmar, guldet rör sig in i materialet, vinkelrätt mot ytan, som nanometerstora sfärer. Nio timmars uppvärmning ger en tunnel på 800 nanometer lång, till exempel, och en diameter på 25 nanometer:dessa resultat kan normalt endast uppnås genom att använda komplexa processer. Guldet kan till och med röra sig helt genom materialet. Alla nanotunnlar tillsammans bildar sedan en sikt. Lämna tunneln stängd i ena änden, öppnar möjligheten att skapa formar för nanostrukturer.

När de har värmts upp till nära sin smältpunkt, guldskivorna – diameter en mikron –, sprid inte ut över ytan, men de bildar sfärer. De trycker bort kiseldioxiden, orsakar en cirkulär "ås", en liten damm. När du rör dig in i kiseldioxiden, bollen blir mindre:den avdunstar och det sker en kontinuerlig rörelse av kiseldioxid.

Till exempel i DNA-sekvenseringsapplikationer, De Vreede ser tillämpningar för denna nya tillverkningsteknik. Isåfall, en DNA-sträng dras genom en av dessa nanokanaler, varefter byggstenarna i DNA, nukleotiderna, kan analyseras i efterhand. Vidare, De Vreede förväntar sig att "guldmetoden" även kan tillämpas på andra keramiska material. Hans senaste experiment på kiselnitrid indikerar det.