Varje år under semesterperioden, Både soppkök och välgörenhetsorganisationer översvämmas av erbjudanden om volontärarbete. Men är en donation av din tid mest fördelaktig till välgörenhet, eller skulle ett ekonomiskt bidrag ge mer värde?

Forskare från Portland State University och Texas A&M University undrade vad som driver frivilligarbete – särskilt när en monetär donation skulle ha större inverkan. Deras studie, "Varför arbetar människor frivilligt? En experimentell analys av preferenser för tidsdonationer, " publicerades i våras i tidskriften Management Science .

PSU biträdande professor i ekonomi J. Forrest Williams arbetade med Texas A&M ekonomiprofessorerna Alexander Brown och Jonathan Meer för att fundera över vad som driver volontärer. De hittade gång på gång, människor föredrog att donera sin tid även när det är mindre effektivt

Varför gör folk det valet? Williams sa att effekten av den "varma glöden" verkar vara ansvarig. Varm glöd beskrivs helt enkelt som den positiva känslan i samband med frivilligarbete eller donation till välgörenhet.

"Om du har riktigt höga löner, varför skulle du ge upp några hundra dollar i timmen, när du bara kunde arbeta en timme och donera det beloppet och sedan ge betydligt mer värde än din tid skulle vara värd för välgörenhetsorganisationen?" sa Williams.

Tidigare forskning antar, han lade till, att när man får välja mellan att donera $10 av någons tid och $10, alternativen är likvärdiga. Deras forskning visar motsatsen.

"Den varma glöd du får av frivilligarbete verkar vara betydligt högre än att ge pengar. Och det gick emot vad många av fältet trodde, " sa Williams.

Deras resultat bör informera framtida ekonomiska studier och samtal om gåvor av tid och pengar, han lade till.

"Om vi ​​bara är oroliga för effekten av våra donationer, det är ingen ekonomisk mening, " Williams sa om människors preferenser att donera tid. Den varma glödeffekten är precis så övertygande.

Studien kontrollerade för en mängd olika faktorer som kan påverka någons val:erkännande, nätverk, ömsesidighet, glädje av att arbeta med andra, etc.

Deltagarna valde fortfarande att donera sin tid även när deras val i huvudsak förlorade pengar till välgörenhet och det inte fanns någon personlig fördel.

"Om du tjänar 100 dollar i timmen, sedan går du och arbetar i ett soppkök och ger inte service till ett värde av 100 $ på en timme, de skulle ha det bättre om du bara gav dem 100 dollar, " han sa.

Det är oklart hur välgörenhetsorganisationer ska reagera på detta fynd. Det är tänkbart att de kunde vara bättre av att insistera på donationer och betala för arbetskraft för att ersätta volontärer. Men de kan också förlora många potentiella givare som får större nytta av volontärarbetet. Dessa givare kan sluta som volontär på en konkurrerande välgörenhetsorganisation. Ytterligare, volontärer kan öka välgörenhetsorganisationens synlighet och öka framtida monetära donationer, något som denna studie inte kunde ta itu med.

"Även om du är hypereffektiv på det du gör, det är bara så osannolikt att värdet av din tid där är större än värdet av pengarna du skulle ge, " sa Williams.