En ny mobil enhet som gör att cancer i urinblåsan och njurarna kan upptäckas i ett tidigt skede. Detta jobbar på av Wilfred van der Wiel, professor i nanoelektronik vid University of Twente MESA+ forskningsinstitut. Tack vare denna metod, det är möjligt att avläsa från DNA-celler om deras bärare har cancer i urinblåsan eller njuren.
Van der Wiel fick nyligen ett ERC 'Proof of Concept'-bidrag för sin idé. Detta kommer att göra det möjligt för honom att översätta denna grundforskning till en (kommersiell) tillämpning. Bidraget (150, 000 EUR) är avsedd för forskare som tidigare har fått ett anslag från European Research Council (ERC) och på så sätt kan gå igenom förkommersialiseringsfasen av en produkt, som att ansöka om patent eller att starta ett företag.
Nanogap sensor
Van der Wiel kallar sin idé för "NanoGap-sensorn", ett gap på cirka 100 nanometer (en nanometer är en miljon gånger mindre än en millimeter) i en elektrod (ädelmetall) med receptorer som larmar vid nedbrutet DNA. Han fokuserar specifikt på DNA i urin, från vilket det är möjligt att 'läsa' om det finns någon indikation på tidig urinblåsa, njure och, hos kvinnor, livmoderhalscancer.
"I den nuvarande situationen upptäcker vi bara cancer i ett framskridet stadium, när patienten redan har symtom, till exempel i samband med en tumör", säger Van der Wiel. "I den här studien letar vi efter DNA där något har förändrats, dvs DNA som är täckt av kroppen med metylgrupper. I många cancerformer förekommer överdriven metylering av DNA; detta kallas hypermetylering. Även om medicinsk vetenskap ännu inte vet om hypermetylering alltid betyder cancer och i vilken form, en tydlig länk har visats."
I Van der Wiels NanoGap-sensor, det hypermetylerade DNA:t är bundet till receptorer på båda sidor av gapet. Genom att täcka DNA:t med metallpartiklar, en strömförande ledning i nanoskala skapas som resulterar i en kortslutning och en detekterbar signal.
Zilveren Kruis:En halv miljon euro för forskning
Med NanoGap-sensorn, Van der Wiel och hans team strävar efter att detektera hypermetylerade DNA-molekyler på ett tillgängligt sätt. Forskningen utförs i ett brett konsortium av forskargrupper vid University of Twente MESA+ forskningsinstitut (BIOS, IMS, NE-avdelningar), inriktad på utveckling av nanosensorer för tidig upptäckt av cancer. Samarbete har etablerats med VUmc och sjukförsäkringsbolaget Zilveren Kruis. Zilveren Kruis meddelade nyligen att de kommer att fortsätta att stödja forskningen med mer än en halv miljon euro under det kommande året.
