När babyboomarna åldras, antalet personer som diagnostiseras med Parkinsons sjukdom förväntas öka. Patienter som utvecklar denna sjukdom börjar vanligtvis uppleva symtom runt 60 års ålder eller äldre. För närvarande, det finns inget botemedel, men forskare rapporterar om ett nytt tillvägagångssätt som vänder Parkinsons-liknande symtom hos råttor. Deras resultat, publiceras i tidskriften ACS Nano , kan en dag leda till en ny terapi för mänskliga patienter.

Rajnish Kumar Chaturvedi, Kavita Seth, Kailash Chand Gupta och kollegor från CSIR-Indian Institute of Toxicology Research noterar att bland andra frågor, personer med Parkinsons brist på dopamin i hjärnan. Dopamin är en kemisk budbärare som hjälper nervceller att kommunicera med varandra och är involverad i normala kroppsrörelser. Minskade nivåer orsakar skakningar och rörlighetsproblem i samband med Parkinsons. Symtom kan lindras i djurmodeller av sjukdomen genom att infundera föreningen i deras hjärnor. Men forskare har ännu inte räknat ut hur man säkert kan leverera dopamin direkt till den mänskliga hjärnan, som skyddas av något som kallas blod-hjärnbarriären som håller ute patogener, samt många mediciner. Chaturvedi och Guptas team ville hitta ett sätt att övervinna denna utmaning.

Forskarna förpackade dopamin i biologiskt nedbrytbara nanopartiklar som har använts för att leverera andra terapeutiska läkemedel till hjärnan. De resulterande nanopartiklarna passerade framgångsrikt blod-hjärnbarriären hos råttor, släppte sin dopaminnyttolast under flera dagar och vände gnagarnas rörelseproblem utan att orsaka biverkningar.