Den 9 oktober, 2017, Tubbs-branden slet genom Sonoma County, Kalifornien, förstör nästan 5, 000 hem och dödade 22 människor. Det var den mest destruktiva skogsbranden i Kaliforniens historia och den största urbana branden i USA sedan jordbävningen i San Francisco 1906. Och det var bara en av cirka 250 skogsbränder som utlöste samma natt i norra Kalifornien, orsakade totalt 44 dödsfall och mer än 9,4 miljarder dollar i ekonomiska skador.

Nu, nio månader senare, återuppbyggnadsprocessen har börjat. Några av de första husen har gått upp på brända tomter. Många av dessa tomter är belägna i "gränssnittet mellan vildmark och städer" - landsbygd, skogsområden i utkanten av städer som är mycket mer benägna för skogsbränder. Kommentatorer har ifrågasatt försiktigheten i att återuppbygga i dessa områden i ljuset av befintlig brandrisk och förutsägelser om hur det uppvärmande klimatet kommer att underblåsa mer frekventa och allvarliga skogsbränder i västra USA. Men det finns sociala och ekonomiska faktorer som driver återuppbyggnaden trots risken – särskilt, många fastighetsägares känslomässiga fäste vid platsen de kallar "hem" och det faktum att fastighetsvärdena i områdena förblir extremt höga (med vissa tomter listade till över $1, 000, 000).

Tillgången till försäkring är en avgörande faktor för att bygga om. Men många områden som är utsatta för skogsbränder blir för riskabla att försäkra. Som noterats i en rapport från 2017 från California Department of Insurance, premier och tilläggsavgifter för skogsbränder har ökat avsevärt i gränssnittet mellan vildmark och stad, och flera stora försäkringsbolag har slutat skriva nya försäkringar och förnya planer i områden med hög risk för skogsbränder. När försäkringsbolagen börjar ta hänsyn till klimatförändringarna i sina modeller för skogsbränder, de kommer sannolikt att bli ännu mindre villiga att utfärda och förnya politik på dessa områden.

Den här historien är återpublicerad med tillstånd av Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.