Forskare vid University of Michigan har utvecklat en polymersfär som levererar en molekyl till bensår som säger åt celler redan på skadeplatsen att reparera skadan.

Att använda polymersfären för att introducera mikroRNA-molekylen i celler lyfter befintliga cellers uppgift till skadereparation genom att instruera cellernas läknings- och benbyggande mekanismer att slå på, sa Peter Ma, professor i tandvård och ledande forskare i projektet.

Det liknar en ny arbetsledare som beordrar ett kontorsstädteam att börja bygga ett tillägg till byggnaden, han sa.

Att använda befintliga celler för att reparera sår minskar behovet av att introducera främmande celler - en mycket svår terapi eftersom celler har sina egna personligheter, vilket kan resultera i att värden stöter bort de främmande cellerna, eller tumörer. MikroRNA frigörs i tid, som möjliggör terapi som varar i upp till en månad eller längre, sa mamma, som även har anställningar i Ingenjörshögskolan.

Resultaten är planerade att publiceras i numret 14 januari av Naturkommunikation . Tekniken kan hjälpa till att växa ben hos personer med tillstånd som orala implantat, de som genomgår benkirurgi eller ledreparation, eller personer med karies.

"Den nya tekniken vi har arbetat med öppnar dörrar för nya terapier som använder DNA och RNA i regenerativ medicin och ökar möjligheten att hantera andra utmanande mänskliga sjukdomar, " sa mamma.

Det är vanligtvis mycket svårt för mikroRNA att bryta igenom cellväggens fästning, sa mamma. Polymersfären som utvecklats av Ma's labb går lätt in i cellen och levererar mikroRNA.

Benreparation är särskilt utmanande hos patienter med läkningsproblem, men Ma's labb kunde läka bensår hos osteoporotiska möss, han sa. Miljontals patienter världen över lider av benförlust och tillhörande funktionsproblem, men att odla och regenerera högkvalitativt ben för specifika tillämpningar är fortfarande mycket svårt med nuvarande teknik.

Nästa steg är att studera tekniken i stora djur och utvärdera den för användning i människor.