I Nordirland, Katoliker och protestanter är ofta segregerade, med några stadsdelar delade av taggtrådsstängsel, återspeglar djupa historiska konflikter mellan religionerna.

Nittio procent av Nordirlands 1,87 miljoner människor är kristna, med protestanter, en gång den fasta majoriteten där, nu något fler än katoliker. Men medlemmar av dessa trosuppfattningar är fortfarande splittrade decennier efter ett fredsavtal från 1997 som syftade till att stoppa sekteristiskt våld i regionen.

Nordirländska politiker är överens om en sak på sistone, de New York Times rapporter:förbud mot abort.

Det är olagligt i Nordirland att avsluta en graviditet om det inte äventyrar moderns liv, även om 65 % av Nordirlands befolkning stödjer abort. Som ett resultat, kvinnor som söker abort åker vanligtvis till England, där abort är lagligt.

Men, som min forskning om fall av låginkomsttagare abortpatienter visar, inte alla har råd med abortkostnader. Det inkluderar kvinnor i USA, där restriktiva abortlagar innebär att närmaste klinik kan vara många mil bort.

Oöverkomlig abort

I en studie från 2017, Jag undersökte data på över 2, 300 patienter i Irland, Nordirland och Isle of Man som hade fått ekonomiskt stöd från abortfonder, välgörenhetsorganisationer som hjälper människor att få tillgång till aborter som de inte har råd med.

Även om Republiken Irland legaliserade abort i maj 2018, lämnar Nordirland som den enda nationen på de brittiska öarna med abortförbud, vår forskning ägde rum när abort var olagligt i båda nationerna.

Den genomsnittliga abortkostnaden för vårt prov var 585 USD, medan patienter i genomsnitt bara hade 307 USD till sitt förfogande för att betala för proceduren. 84 procent av dessa abortsökande var singlar, 34 % var 21 år eller yngre, och 8 % var minderåriga. Dem hade, i genomsnitt, två barn vardera.

Denna profil är jämförbar med den för de nästan 4, 000 mottagare av abortfondtjänster i USA vars data vi också studerat. I USA., abort är lagligt nationellt men mycket begränsat i vissa stater.

Vi fann många likheter mellan patienterna. De amerikanska patienterna hade, i genomsnitt, $422 för att bidra till aborter som kostar runt $1775. De var också unga, ensamstående föräldrar till två. Dessa amerikanska låginkomsttagare som söker abort reste, i genomsnitt, 140 miles för deras procedur.

Att straffa de fattiga

Nyligen genomförda förändringar av USA:s familjeplaneringspolitik framhäver en annan parallell mellan Nordirland och USA:religionens inflytande i reproduktiv hälsopolitik.

I mitten av augusti, Planned Parenthood tillkännagav sitt tillbakadragande från Titel X – ett familjeplaneringsprogram från Nixon-eran för låginkomstpatienter – på grund av ett nytt krav på att avdelning X medicinska leverantörer inte också kan erbjuda abort.

Avdelning X-medel har aldrig använts för att betala för aborttjänster. Men genom att eliminera finansieringen av anläggningar som erbjuder aborter utöver andra reproduktiva tjänster, Trumps administrationsregel kan lämna miljontals låginkomsttagare Planned Parenthood patienter utan familjeplaneringsvård.

Den nya regeln är en del av ett gammalt amerikanskt försök, främjas av kristna aktivister och lagstiftare, att göra legala aborter så svåra att få till.

Den nya avdelning X-regeln bygger på 1976 års Hyde-tillägg, vilket hindrar federala dollar från att betala för abortkostnader. Kvinnor med låga inkomster som förlitar sig på program som Medicaid för sjukförsäkring måste betala för abort, omfördelning av pengar som annars skulle gå till mat och hyra.

Medan de flesta lyckas få tillgång till en önskad abort, forskning visar, Vissa fattiga amerikanska kvinnor får oönskade graviditeter till slut mot sin vilja.

Många delstater i södra USA – en konservativ region där 76 % av invånarna identifierar sig som kristna – kräver en väntetid på upp till tre dagar för patienter att "reflektera" över abortbeslut. I praktiken, det innebär två obligatoriska personliga resor till kliniken och högre medicinska kostnader.

I Tennessee, där det finns 48 timmars väntetid för abort, min senaste forskning fann att abortsökande från den bergiga regionen Appalacherna rapporterade ekonomiska och personliga påfrestningar, samt problem med att ordna barnomsorg och transporter. Appalachia är en landsbygd, avlägsna region där tillgången till hälso- och sjukvård redan är äventyrad. Den 48-timmars väntetiden gör sannolikt legal abort utom räckhåll för vissa.

Religion i hälsopolitiken

Många nationer i Europa kan klassas som övervägande kristna, ungefär som det amerikanska Syd- och Nordirland. Men få låter religiös ideologi påverka deras reproduktiva hälsolagar.

I Frankrike, 60 % av människor identifierar sig som kristna, abort är lagligt, och 80 % av fransmännen stöder förfarandet i alla eller de flesta fall, enligt Pew Research Center.

Laglig abort är likaledes acceptabelt i hela Västeuropa, Pew polling fynd, med offentligt stöd på 60 % i Portugal, 65 % i Italien och 72 % i Spanien – alla katolska länder med majoritet.

katolska Irland, där till och med kondomer brukade vara förbjudna, röstade nyligen för att legalisera abort under första trimestern. Det betydelsefulla beslutet sporrades av döden av en 31-årig kvinna som nekades abort efter missfall.

Evidensbaserad policy

Irländska väljares vilja att modernisera abortlagarna mot katolsk undervisning återspeglar en verklighet som min forskning blottar:Reproduktiv hälsopolitik baserad på ideologi snarare än vetenskapliga bevis misslyckas med att tjäna allmänheten.

Studier visar att abortfrekvensen i olika länder är likartad oavsett laglighet. Så att göra aborter olagliga eller otillgängliga hindrar i allmänhet inte kvinnor från att få dem.

Rikare abortpatienter med tillräckliga resurser kommer att övervinna kostnader och andra hinder som en restriktiv abortlag lägger framför dem. Fattiga abortsökande är mer benägna att söka osäkra, till och med dödlig, förfaranden.

Forskning från Latinamerika bekräftar detta. Denna socialt konservativa, Den tungt katolska regionen har världens mest restriktiva abortlagar. Det har också den högsta andelen hemliga aborter.

Religionsfrihet är avgörande i alla fria samhällen, och tro är en viktig källa till tröst för många människor. Men bevis visar att religion kan vara en börda, inte en välsignelse, när det gäller reproduktiv hälsa.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.