Skärningspunkten mellan nanoteknik och grön kemi utgör ett utmärkt tillfälle att se till att båda fälten kan lära av varandra, hävdar John C. Warner i Grön kemi och bokstäver.

Warner är president och teknikchef vid Warner Babcock Institute for Green Chemistry, och ofta när han besöker besökare runt campus får han ställa sig frågan "arbetar du med nanoteknik?", kanske kopplat till sambandet mellan högteknologisk materialvetenskap och detta område.

Han känner att en ny vetenskap som nanoteknik är ungefär som ett nytt barn som försöker lära sig sitt modersmål. Medan den grundläggande förståelsen av språket är närvarande för att bilda meningar som rör ganska komplexa idéer, den strukturella förståelsen av grammatiken är det inte. Snart kommer barnet, lite ironiskt, börja använda verb, substantiv, och adjektiv för att lära sig om verb, substantiv, och adjektiv!

Han känner att samma sak kan sägas om nanoteknik, så ofta är instrumenteringen och verktygen som används för att studera nanomaterial konstruerade med hjälp av nanostrukturer, och genom att förstå reglerna för deras beteende, så det vetenskapliga området kan avancera.

På ett så nytt område, han anser att idéer från grön kemi hjälper ord som "säkerhet" och "toxicitet" att bli inbäddade i nanoteknologins ordförråd. Detta är avgörande för att undvika att skapa material och processer som har negativa konsekvenser - inte bara att vara oetiska utan också att bromsa utvecklingen på området.