Under de senaste åren har en Yale-ledd undersökning har illustrerat de sociala nätverks nyckelroll-särskilt betrodda samhällsledare-för att främja antagandet av solteknik.

En ny studie bekräftar att när det gäller att övertyga konsumenterna att installera solpaneler, en faktor sticker ut framför alla andra:om dessa samhällsledare praktiserar det de predikar.

Skriver i tidningen Natur , ett tvärvetenskapligt team från Yale School of Forestry &Environmental Studies, inklusive professor Kenneth Gillingham, Yale Department of Psychology och Massachusetts Institute of Technology, rapporterar att samhällsledare som faktiskt har installerat solsystem i sina egna hem kunde rekrytera 62,8 procent fler invånare för att installera solceller än ledare som inte gjorde det.

Den trenden, de hittade, var sant oavsett om de hade antagit solceller av miljöskäl eller av ekonomiska skäl.

Resultaten, som bygger på Gillinghams långsiktiga forskning om soladoption i Connecticut, ge empiriska bevis på en länge teori om kraften i så kallade "trovärdighetsförstärkande skärmar, "eller CRED, varigenom ens handlingar ger mer information om ens tro än deras ord ensam.

Teorin hävdar att om en individ observerar en kamrat deltar i en viss aktivitet, de ger därigenom en tydlig signal om att de tror att handlingen är fördelaktig-särskilt när det gäller att marknadsföra "icke-normativa varor, "eller, produkter som inte har blivit allmänt accepterade eller gått in i "mainstream" av amerikanskt liv.

"Det är ett nytt bidrag till teorin om samarbete, "sa Gillingham, docent i ekonomi vid F&ES. "Men det är också ett nytt bidrag till att förstå vad som påverkar hushållen att anta solenergi."

Motsvarande författare var David Rand, docent vid Massachusetts Institute of Technology, och tidigare vid Yales psykologiska institution.

För den nya studien, forskarna undersökte data från de Yale-ledda "Solarize CT" -kampanjerna, drivs av den ideella SmartPower. Det projektet, finansierad av U.S. Department of Energy, utnyttjade kraften hos sociala nätverk - inklusive medborgerliga och religiösa organisationer - för att främja installationen av solpaneler i 58 städer i Connecticut.

En viktig del av det fältarbetet har varit att beteckna så kallade solambassadörer som frivilligt vill främja medvetenheten om fördelarna med soladoption. Dessa ambassadörer ombads att hjälpa till baserat på deras ledarroller i samhället, snarare än om de ens hade installerat solceller själva. Faktiskt, endast cirka 32,7 procent hade installerat paneler genom programmet.

Och de som hade antagit solenergi gjorde det av olika skäl; medan vissa var intresserade av att främja hållbarhet eller förnybar energi, andra såg det helt enkelt som ett sundt ekonomiskt beslut.

I en analys av hur olika faktorer påverkade effektiviteten hos dessa ambassadörer - från miljöpreferenser till inkomst - fann forskarna att en faktor stack ut:ambassadörerna var sannolikt att övertyga andra om att anta solceller om de själva gjorde det.

"Dessa resultat gör ett mycket starkt argument att när det gäller icke-normativa allmängods, där människor ber andra att fatta altruistiska sociala beslut, handlingar säger mer än ord, "Gillingham sa." Detta är en kraftfull kraft som är relevant inte bara när det gäller teorin om mänskligt beteende, men också när det gäller spridning av förnybar energiteknik. "

Psykologforskarna var särskilt intresserade av denna samarbetsforskning eftersom data om soladoption gav sällsynt empiriskt bevis på CRED, samt nya insikter om hur man främjar icke-normativa beteenden, som även om de inte är vanliga tjänar det större goda.

Att förstå hur föregång med exempel kan främja dessa beteenden - oavsett om det är att anta solpaneler eller köpa koldioxidkompensationer för flygningar - kommer att vara särskilt viktigt under de kommande decennierna, sa Gordon Kraft-Todd, en doktorsexamen kandidat vid Yale Department of Psychology.

"I takt med att brådskande klimatförändringar blir allt tydligare, det kommer att finnas ny teknik som löser problemet, "sa han." Men de kommer att vara nya, så det kommer inte att finnas ”normer” om hur man marknadsför dem.

"Tanken att vi kommer att behöva få folk ombord med dessa icke-normativa beteenden som är i allmänhetens bästa är något vi måste förstå bättre."