(Phys.org)—Ett team av forskare med IBM Research i Schweiz och University of Warwick i Storbritannien har framgångsrikt skapat en triangulenmolekyl genom att manipulera en prekursormolekyl fysiskt med hjälp av en skannersondsmikroskopspets. I deras papper publicerad i tidskriften Naturens nanoteknik , teamet beskriver sitt tillvägagångssätt och vad de har lärt sig om molekylens egenskaper hittills. Manuel Melle-Franco med University of Aveiro i Portugal erbjuder en News &Views om arbetet som gjorts av teamet i samma tidningsnummer.

En triangulen molekyl, som namnet antyder, är en kolvätemolekyl som är formad som en triangel – den är också platt eftersom den bara är en atom tjock – kemister har förgäves försökt syntetisera sådana molekyler på grund av deras förväntade unika egenskaper, men har misslyckats på grund av instabiliteten hos oparade elektroner. I denna nya ansträngning, forskarna tog ett nytt tillvägagångssätt, använd en skannersonds mikroskopspets för att knuffa bitar på plats och sedan riva bort de delar som inte behövdes.

För att skapa molekylen, forskningen började med en dihydrotriangulenmolekyl eftersom den inte hade de reaktiva oparade elektronerna – de använde den som en prekursor, lägga den på en bas (de provade xenon, koppar och salt) och sedan sondera det med elektronmikroskopspetsen för att få molekylerna att rikta in sig på önskat sätt. Nästa, de avfyrade en elektronstråle mot molekylen två gånger för att ta bort vätet, lämnar efter sig en triangulen. Teamet skapade sedan en bild av molekylen de hade skapat med samma mikroskop, som visade sin unika triangulära form. De fann också att de kunde hålla molekylen stabil så länge de höll den i vakuum vid låga temperaturer. Vid testning av molekylen, de fann att dess två oparade elektroner hade riktade spinn, vilket var väntat. Den egenskapen var en av anledningarna till att kemister har försökt syntetisera molekylen - man tror att den kan vara mycket användbar i olika elektroniska enheter och kan till och med ha tillämpningar i en kvantdator.

Forskargruppen planerar att fortsätta sitt arbete med att skapa triangulenmolekyler för att lära sig mer om deras egenskaper och möjliga användningsområden. De hoppas också få reda på varför deras teknik fungerade när en kopparbas användes - de trodde att de två materialen skulle reagera.

© 2017 Phys.org