Ett team av forskare knutna till flera institutioner i Storbritannien och en i Saudiarabien har utvecklat ett sätt att producera flygbränsle med koldioxid som huvudingrediens. I deras papper publicerad i tidskriften Naturkommunikation , gruppen beskriver sin process och dess effektivitet.

När forskare fortsätter att leta efter sätt att minska mängden koldioxid som släpps ut i atmosfären, de har i allt högre grad fokuserat på vissa affärssektorer. En av dessa sektorer är flygindustrin, som står för cirka 12 % av transportrelaterade koldioxidutsläpp. Att minska koldioxidutsläppen inom flygindustrin har visat sig vara utmanande på grund av svårigheten att montera tunga batterier inuti flygplan. I denna nya ansträngning, forskarna har utvecklat en kemisk process som kan användas för att producera koldioxidneutralt flygbränsle.

Forskarna använde en process som kallas den organiska förbränningsmetoden för att omvandla koldioxid i luften till flygbränsle och andra produkter. Det innebar att man använde en järnkatalysator (med tillsatt kalium och mangan) tillsammans med väte, citronsyra och koldioxid upphettas till 350 grader C. Processen tvingade isär kolatomerna från syreatomerna i CO ₂ molekyler, som sedan band med väteatomer, producerar den typ av kolvätemolekyler som utgör flytande jetbränsle. Processen resulterade också i skapandet av vattenmolekyler och andra produkter.

Tester visade att över 20 timmar, processen omvandlade 38 % av koldioxiden i en tryckkammare till flygbränsle och andra produkter. Flygbränslet utgjorde 48 % av de producerade produkterna – de andra var vatten, propen och eten. Forskarna noterar också att användning av detta bränsle i flygplan skulle vara koldioxidneutralt eftersom förbränning av det skulle frigöra samma mängd koldioxid som användes för att göra det.

Forskarna hävdar också att deras process är billigare än andra metoder som används för att producera bränsle för flygplan, som de som omvandlar väte och vatten till bränsle — främst för att det använder mindre el. De påpekar också att konverteringssystem skulle kunna installeras i anläggningar som idag släpper ut mycket koldioxid, såsom koleldade kraftverk.

© 2020 Science X Network