Utvecklingen av en ny teknik för att märka kroppens egna transportörer – exosomer – kan ha långsiktiga fördelar vid behandling av livshotande medicinska tillstånd, inklusive cancer.

Ett team av forskare vid Cardiff University's Schools of Pharmacy and Pharmaceutical Sciences, Medicin, och biovetenskap, tillsammans med den baskiska stiftelsen för vetenskap i Spanien, har upptäckt ett nytt sätt att märka dessa nanokroppar som tillverkas naturligt av celler.

Exosomer spelar en viktig roll i hur celler, inklusive cancerceller, kommunicera med varandra och kan leda till att sjukdomen fortskrider. Dock, nyare forskning har visat att exosomer också kan användas som mini-skyttlar för att leverera läkemedel för att hantera ett antal sjukdomar på olika platser i människokroppen.

Nu, denna innovativa forskning har identifierat ett nytt sätt att märka exosomer så att de blir fluorescerande och kan spåras genom fluorescensmikroskopi. Detta innebär att forskare kan undersöka exosomer i mycket större detalj och visualisera dem interagera med, och går in, celler.

Avgörande, denna forskning, finansierat av COMPACT European Consortium, avslöjade också att en gång märkt, exosomer fortsätter att fungera som budbärare och kan fortfarande ha en effekt på celler.

Professor Arwyn Jones från Cardiff's School of Pharmacy and Pharmaceutical Sciences sa:"Förhoppningen är nu att andra forskare, både här i Cardiff University och runt om i världen, kommer att kunna använda denna nya metod för att tagga exosomer för att ytterligare avslöja deras fantastiska naturliga förmåga att påverka biologin och potentiellt leverera läkemedel för att behandla sjukdom."

På längre sikt, genom att tagga exosomer genom den metod som utvecklats genom denna forskning, det kommer att vara möjligt att närmare undersöka hur de reglerar cancermiljön eller hur de kan laddas med läkemedel för att leverera medicin till tumörer eller defekta organ i kroppen.

Forskningen "Fluorescensmärkning av extracellulära vesiklar med en ny tiolbaserad strategi för kvantitativ analys av cellulär leverans och intracellulär trafik" publiceras i tidskriften Nanoskala .