UAlberta-forskare har skapat två nya bildbehandlingsmedel som kan hjälpa läkare att visualisera bildandet av tumörassocierade blodkärl, hålla koll på tumörtillväxt och eventuellt generera nya terapier.

"Tillväxt av blodkärl är avgörande för tumörtillväxt, sa John Lewis, Alberta Cancer Foundation Frank och Carla Sojonky ordförande i prostatacancerforskning vid U of A och en medlem av Cancer Research Institute of Northern Alberta (CRINA). "När en tumör börjar växa, celler börjar dela sig okontrollerat och de saknar ett organiserat blodkärlsnätverk för att mata dem. När det händer, Det finns hjälpsignaler som talar om för de omgivande blodkärlen att förgrena sig och förse tumören med nya blodkärl för syre och näringsämnen."

Processen kallas angiogenes. Det finns ett antal godkända cancerläkemedel för att förhindra bildandet av nya tumörrelaterade blodkärl, men enligt Lewis, många har ännu inte levt upp till sitt löfte på grund av stor variation mellan patienter. Han tror att de nyskapade avbildningsagenterna, som kan användas i PET-skanningar och fluorescensavbildning, skulle kunna ge läkare användbar insikt när de avgör det bästa tillvägagångssättet för sina patienter.

"Dessa droger kan vara giftiga och dyra, men potentiellt livräddande för vissa patienter. Ett avbildningsmedel kan användas före behandling för att se hur många nya blodkärl som bildas för att avgöra om en enskild patient är en kandidat för behandlingar som kommer att hämma tillväxten av nya blodkärl.' Detta skulle göra det möjligt att skräddarsy behandlingen för de patienter som mest sannolikt kommer att svara. Också, under behandlingen, du kan använda samma bildbehandlingsmedel för att övervaka svaret på behandlingen."

I sin forskning, Lewis, tillsammans med medarbetare vid Western University och Case Western Reserve University, arbetade med ett protein, EGFL7, som är specifikt för aktivt växande blodkärl. Tillsammans skapade de nya peptider som går in i EGFL7 för att testa om de skulle vara användbara för avbildningsändamål.

"När vi väl hade peptiden, vi validerade på två sätt, ", sa Lewis. "Först gjorde vi lite PET-avbildning av möss tumörer och peptiden lokaliserade till dessa tumörer och tände dem. Vi skapade också nanopartiklar med peptiden och de kunde ackumuleras i de nya blodkärlen och lysa upp dem också."

Avbildningsmedlen måste nu testas i en behandlingsmiljö. Lewis planerar att börja det arbetet med djurmodeller innan han går vidare till kliniskt arbete på människor. Hans mål är att tillhandahålla nya verktyg som hjälper läkare att fatta bättre och snabbare behandlingsbeslut för sina patienter.

"Helst skulle vi få ett mått på svar 24 timmar efter att vi först gav läkemedlet, sa Lewis, "För närvarande mäter vi alla förändringar i tumörstorlek upp till en månad efter behandling, vilket är lång tid att vänta för att ta reda på om ett dyrt läkemedel inte fungerar."