Luftfilter som effektivt driver ut nanopartiklar bör antas i byggnader. VTT:s tekniska forskningscentrum i Finland och Tammerfors tekniska universitet (TUT) har utvecklat en jämförelseteknik som har upptäckt markanta skillnader mellan luftfilters nanopartikelfångande prestanda.
Fordon skapar skadliga utsläpp som kommer in i inomhusluften om de inte filtreras bort. Nanopartikelutsläpp från trafik har stor inverkan på kvaliteten på inomhusluften och människors hälsa. Små nanopartiklar tränger djupt in i lungorna, orsakar skador på lungalveolerna och blodcirkulationen. De senaste uppskattningarna tyder på att nanopartiklar orsakar cirka 7 miljoner för tidiga dödsfall runt om i världen varje år. Vid kallt väder, partikelnivåer i det fria kan växa, när fordonsutsläpp ökar och stängs av i den lägre atmosfären.
VTT och TUT:s forskning var den första som utvärderade prestanda hos luftfilter och mekanismer för filtrering av nanopartiklar ur inomhusluften. Studien involverade att utforska egenskaperna hos bra luftfilter och utveckla jämförelsetekniker. Detta innebar inte tester av olika tillverkares produkter.
Studien inkluderade ett vanligt förekommande glasfiberfilter i F7-klass, HEPA-filter, ett elektretfilter och en elektrostatisk utfällare. Luftfiltren som ingår i studien filtrerar bort 50-100% av nanopartiklarna från trafiken. Skillnader observerades i filtreringens prestanda och energieffektivitet för filtren.
"Det vanliga F7 -klassfiltret tog bort mer än 75% av sotnanopartiklar som släpps ut från trafik, vilket var ett acceptabelt resultat. Den elektrostatiska fällaren tog bort 94% och de dyrare filtren i HEPA -klass tog bort 100% sotnanopartiklar. Å andra sidan, fiberfiltret var mer effektivt än det elektriska för att ta bort de allra minsta nanopartiklarna. Filtertypen påverkar också lastuthålligheten och serviceintervallen, "säger postdoktor Panu Karjalainen från TUT.
Resultaten kommer att öppna nya möjligheter för utveckling av friskare inomhusluft. Hittills, byggnadskonstruktörer har fått undersöka luftfilter på eget initiativ, eftersom de nuvarande standarderna och de som träder i kraft nästa år inte tar hänsyn till små nanopartiklar. Därför bör frågor som nanopartiklar från trafiken göras till ett nyckelkriterium i utvecklingsarbetet.
"Ventilationsdesigners, särskilt, under projekterings- och service- och underhållsfasen av nya byggnader, och utvecklare, kommissionärer och konsumenter av luftfilter kan nu dra nytta av de nya fynden, säger forskare Sampo Saari från VTT.
Studien var också den första som undersökte filtrering av mycket små nanoklusterpartiklar ner till 1,3 nanometer i storlek. Dessa är nära att vara gasmolekyler, men deras filtreringsegenskaper är olika. Alla luftfilter som testades avlägsnade effektivt nanoklusterpartiklar mindre än 3 nanometer, vilket innebär att partiklar av den här storleken osannolikt kommer in i inomhusområden.
