Över 100 forskare från 25 forskningsinstitutioner och industrier i 12 olika europeiska länder, koordineras av gruppen av professor Antonio Marcomini från Ca' Foscari universitetet i Venedig, har genomfört ett av de första försöken att förstå riskerna för nanomaterial under hela sin livscykel, från tillverkningen och slutar med att de kasseras eller återvinns.
Från silver i nanoskala till titandioxid för luftrening, användningen av nanomaterial av hög kommersiell relevans visar sig ha tydliga fördelar eftersom den lockar investeringar, och väcker oro. "Material i nanostorlek (en nanometer är en miljonedel av en millimeter) kan medföra miljö- och hälsorisker under vissa förhållanden. Osäkerheterna och otillräcklig vetenskaplig kunskap kan bromsa innovation och ekonomisk tillväxt.
Hur utvärderar vi dessa risker och vidtar lämpliga förebyggande åtgärder? Svaret kommer från resultaten från Sustainable Nanotechnologies Project (SUN).
Över 100 forskare från 25 forskningsinstitutioner och industrier i 12 europeiska länder, koordineras av gruppen av professor Antonio Marcomini från Ca' Foscari universitetet i Venedig, har genomfört ett av de första försöken att förstå de risker som nanomaterial medför under hela sin livscykel, från tillverkningen och slutar med att de kasseras eller återvinns.
Efter tre års forskning i laboratorier och i kontakt med industriella partners, forskarna har bearbetat, testat och gjort tillgänglig en onlineplattform (sunds.gd/) som stöder industrier och kontroll- och regleringsinstitutioner vid utvärdering av potentiella risker som kan uppstå för produktionsteam, för konsumenterna och för miljön.
Målet är att förstå i vilken utsträckning dessa risker är hållbara, speciellt i förhållande till de traditionella materialen som finns tillgängliga, och att vidta lämpliga förebyggande åtgärder. Dessutom, detta verktyg låter oss jämföra riskminskningskostnader med fördelarna som genereras av denna innovativa produkt, samtidigt som man mäter dess möjliga miljöpåverkan.
Danail Hristozov, projektets huvudutredare från Institutionen för miljövetenskap, Informatik och statistik på Ca' Foscari, sa, "Den stora mängden arbete som gjorts för att utveckla och testa metoder och verktyg för att utvärdera och hantera riskerna med nanomaterial har inte bara genererat en enorm mängd ny vetenskaplig data och kunskap om de potentiella farorna med olika typer av nanomaterial, men har också resulterat i viktiga upptäckter om interaktioner mellan nanomaterial och biologiska eller ekologiska system och om deras spridning, om hur de fungerar och om deras eventuella negativa konsekvenser. Dessa resultat, sprids i över 140 forskningsartiklar, har omedelbart tagits upp av industrier och tillsynsmyndigheter och kommer oundvikligen att ha stor inverkan på att utveckla säkrare och mer hållbara nanoteknologier och på att reglera deras risker. "
Forskare har fokuserat sin forskning på specifika material och deras oss, för att analysera produkternas hela livscykel. Två av de mest kända valdes ut:silver i nanoskala som används i textilier, och flerväggiga kolnanorör som används i marina beläggningar och bildelar. Mindre kända material som är av stor relevans för deras användning inkluderades också:bilpigment och kiseldioxidförebyggande medel som används av livsmedelsindustrin.
Slutligen, SUN inkluderade nanomaterial av högt kommersiellt värde som är extremt innovativa:Kväve -dopad titandioxid för luftrening är en ny produkt som möjliggörs av SUN och utnyttjas av det stora färgkeramikföretaget Colorobbia. Den kopparbaserade beläggningen och impregneringen för träskydd har omorienterats baserat på SUN säkerhetsbedömning, och volframkarbidbaserade beläggningar för pappersbruk marknadsförs baserat på SUN-resultat.
