Livsmedelsförpackningar kan ha en negativ inverkan på hur din matsmältningskanal fungerar, enligt ny forskning från fakultet och studenter vid Binghamton University, State University i New York.

"Vi fann att zinkoxid (ZnO) nanopartiklar i doser som är relevanta för vad du normalt kan äta i en måltid eller en dag kan förändra hur din tarm absorberar näringsämnen eller din tarmcellsgen och proteinuttryck, sa Gretchen Mahler, docent i bioteknik.

Enligt Mahler, dessa ZnO-nanopartiklar finns i fodret på vissa konserver för deras antimikrobiella egenskaper och för att förhindra färgning av svavelproducerande livsmedel. I studien, konserverad majs, tonfisk, sparris och kyckling studerades med hjälp av masspektrometri för att uppskatta hur många partiklar som kan överföras till maten. Det visade sig att maten innehöll 100 gånger den dagliga kosten av zink. Mahler tittade sedan på effekten partiklarna hade på matsmältningskanalen.

"Folk har tittat på effekterna av nanopartiklar på tarmceller tidigare, men de tenderar att arbeta med riktigt höga doser och leta efter uppenbar toxicitet, som celldöd, " sa Mahler. "Vi tittar på cellfunktion, vilket är en mycket mer subtil effekt, och titta på nanopartikeldoser som är närmare vad du verkligen kan utsättas för."

"De tenderar att bosätta sig på cellerna som representerar mag-tarmkanalen och orsaka ombyggnad eller förlust av mikrovilli, som är små utsprång på ytan av de absorberande tarmcellerna som hjälper till att öka den tillgängliga ytan för absorption, ", sade Mahler. "Denna förlust av yta tenderar att resultera i en minskning av näringsupptaget. Vissa av nanopartiklarna orsakar också pro-inflammatorisk signalering vid höga doser, och detta kan öka tarmmodellens permeabilitet. En ökning av intestinal permeabilitet är inte bra - det betyder att föreningar som inte är tänkta att passera in i blodomloppet kanske kan göra det."

Även om Mahler studerade dessa effekter i labbet, hon sa att hon är osäker på vad de långsiktiga hälsokonsekvenserna kan vara.

"Det är svårt att säga vad de långsiktiga effekterna av nanopartikelintag är på människors hälsa, speciellt baserat på resultat från en cellodlingsmodell, ", sa Mahler. "Vad jag kan säga är att vår modell visar att nanopartiklarna har effekter på vår in vitro-modell, och att förstå hur de påverkar tarmfunktionen är ett viktigt studieområde för konsumentsäkerhet."

Forskarna tittar på hur en djurmodell (kycklingar) reagerar på intag av nanopartiklar.

"Vi har sett att våra cellodlingsresultat liknar resultat som hittats hos djur och att tarmens mikrobiella populationer påverkas. Framtida arbete kommer att fokusera på dessa interaktioner mellan livsmedelstillsatser och tarmmikrobiom, sa Mahler.

Studien, "ZnO nanopartiklar påverkar tarmfunktionen i en in vitro-modell, " publicerades i tidskriften Mat &Funktion .