Grafen är det tunnaste och starkaste materialet som människor känner till. Det är också flexibelt, transparent och leder värme och elektricitet 10 gånger bättre än koppar, vilket gör den idealisk för allt från flexibel nanoelektronik till bättre bränsleceller.

Det nya tillvägagångssättet av forskare från RMIT University (Australien) och National Institute of Technology, Warangal (Indien), använder eukalyptusbarkextrakt och är billigare och mer hållbart än nuvarande syntesmetoder.

RMIT ledande forskare, Den framstående professor Suresh Bhargava, sade att den nya metoden kan minska produktionskostnaden från 100 USD per gram till häpnadsväckande 0,5 USD per gram.

"Eukalyptusbarkextrakt har aldrig använts för att syntetisera grafenark tidigare och vi är glada över att upptäcka att det inte bara fungerar, det är faktiskt en överlägsen metod, både vad gäller säkerhet och totalkostnad, sa Bhargava.

"Vårt tillvägagångssätt kan sänka kostnaden för att tillverka grafen från cirka 100 USD per gram till bara 50 cent, öka tillgängligheten för industrier globalt och möjliggöra utvecklingen av en rad viktiga nya teknologier."

Grafens särdrag gör det till ett transformativt material som kan användas i utvecklingen av flexibel elektronik, kraftfullare datorchips och bättre solpaneler, vattenfilter och biosensorer.

Professor Vishnu Shanker från National Institute of Technology, Warangal, sa att den "gröna" kemin undvek användningen av giftiga reagenser, potentiellt öppna dörren för tillämpningen av grafen inte bara för elektroniska enheter utan även biokompatibla material.

"Vi samarbetar med RMITs Center for Advanced Materials and Industrial Chemistry och utnyttjar kraften i kollektiv intelligens för att göra dessa upptäckter, " han sa.

En ny metod för grafensyntes:

Kemisk reduktion är den vanligaste metoden för att syntetisera grafenoxid eftersom det möjliggör produktion av grafen till en låg kostnad i bulkmängder.

Denna metod bygger dock på reduktionsmedel som är farliga för både människor och miljö.

När den testas i appliceringen av en superkondensator, den "gröna" grafenen som produceras med denna metod matchade kvalitets- och prestandaegenskaperna hos traditionellt producerad grafen utan de giftiga reagenserna.

Bhargava sa att överflödet av eukalyptusträd i Australien gjorde det till en billig och tillgänglig resurs för att producera grafen lokalt.

"Grafen är ett anmärkningsvärt material med stor potential i många applikationer på grund av dess kemiska och fysikaliska egenskaper och det finns en växande efterfrågan på ekonomisk och miljövänlig storskalig produktion, " han sa.