Ett team av forskare vid McMaster University har utvecklat en självrengörande yta som kan stöta bort alla former av bakterier, förhindra överföring av antibiotikaresistenta superbugs och andra farliga bakterier i miljöer som sträcker sig från sjukhus till kök.

Den nya plastytan – en behandlad form av konventionellt genomskinligt omslag – kan krymplindas på dörrhandtag, räcken, IV stativ och andra ytor som kan vara magneter för bakterier som MRSA och C. difficile .

Det behandlade materialet är också idealiskt för livsmedelsförpackningar, där det kan stoppa oavsiktlig överföring av bakterier som t.ex. E coli , Salmonella och listeria från rå kyckling, kött och andra livsmedel, som beskrivs i ett papper publicerat idag av tidskriften ACS Nano .

Forskningen leddes av ingenjörerna Leyla Soleymani och Tohid Didar, som samarbetade med kollegor från McMaster's Institute for Infectious Disease Research och McMaster-baserade Canadian Center for Electron Microscopy.

Inspirerad av det vattenavvisande lotusbladet, den nya ytan fungerar genom en kombination av nanoskala ytteknik och kemi. Ytan är strukturerad med mikroskopiska rynkor som utesluter alla externa molekyler. En droppe vatten eller blod, till exempel, studsar helt enkelt iväg när den landar på ytan. Samma sak gäller för bakterier.

"Vi ställer in den plasten strukturellt, säger Soleymani, en teknisk fysiker. "Det här materialet ger oss något som kan appliceras på alla möjliga saker."

Ytan behandlas också kemiskt för att ytterligare förbättra dess avstötande egenskaper, resulterar i en barriär som är flexibel, hållbara och billiga att reproducera.

"Vi kan se att denna teknik används i alla slags institutionella och inhemska miljöer, " säger Didar. "När världen konfronteras med krisen med antimikrobiell resistens, vi hoppas att det kommer att bli en viktig del av den antibakteriella verktygslådan."

Forskarna testade materialet med två av de mest oroliga formerna av antibiotikaresistenta bakterier:MRSA och Pseudomonas, i samarbete med Eric Brown från McMaster's Institute for Infectious Disease Research.

Ingenjör Kathryn Grandfield hjälpte teamet att verifiera ytans effektivitet genom att fånga elektronmikroskopbilder som visade att praktiskt taget inga bakterier kunde överföras till den nya ytan.

Forskarna hoppas kunna arbeta med en kommersiell partner för att utveckla kommersiella applikationer för omslaget.