Utvecklingen av nästa generations solenergiteknik som har potential att användas som ett flexibelt "skinn" över hårda ytor har kommit ett steg närmare, tack vare ett betydande genombrott vid University of Queensland.

UQ-forskare satte världsrekord för omvandling av solenergi till elektricitet genom användning av små nanopartiklar som kallas "kvantprickar", som skickar elektroner mellan varandra och genererar elektrisk ström när de utsätts för solenergi i en solcellsenhet.

Utvecklingen representerar ett viktigt steg mot att göra tekniken kommersiellt gångbar och stödja globala mål för förnybar energi.

Professor Lianzhou Wang, som ledde genombrottet, sa:"Konventionell solteknik använder stela, dyra material. Den nya klassen av kvantprickar som universitetet har utvecklat är flexibla och utskrivbara.

"Detta öppnar upp ett stort utbud av potentiella applikationer, inklusive möjligheten att använda den som ett transparent skal för att driva bilar, flygplan, hem och bärbar teknik. Så småningom kan det spela en stor roll för att uppfylla FN:s mål att öka andelen förnybar energi i den globala energimixen."

Professor Wangs team satte världsrekord för kvantpunktssolcellseffektivitet genom att utveckla en unik ytteknikstrategi. Att övervinna tidigare utmaningar kring det faktum att ytan på kvantprickar tenderar att vara grov och instabil, vilket gör dem mindre effektiva när det gäller att omvandla solenergi till elektrisk ström.

"Denna nya generation av kvantprickar är kompatibel med mer prisvärda och storskaliga utskrivbara teknologier, sa professor Wang.

"Den nästan 25-procentiga förbättringen i effektivitet vi har uppnått jämfört med det tidigare världsrekordet är viktig. Det är faktiskt skillnaden mellan kvantpunktssolcellsteknologi är en spännande "prospekt" och att vara kommersiellt gångbar."

UQs rektor och president professor Peter Høj AC gratulerade UQ-teamet.

"Världen måste snabbt minska koldioxidutsläppen och detta kräver att vi investerar mycket mer i forskning för att förbättra befintlig energigenereringsteknik och utveckla helt nya, " han sa.

"Att utnyttja kraften i grundläggande teknisk och vetenskaplig forskning är en stor del av denna process - och det är det vi fokuserar på på UQ".

Resultaten har publicerats i tidskriften Naturenergi .