Föreställ dig att se världen i dämpade nyanser - grå himmel, grått gräs. Vissa människor med färgblindhet ser allt så här, även om de flesta inte kan se specifika färger. Tonade glasögon kan hjälpa, men de kan inte användas för att korrigera dimsyn. Och färgade kontaktlinser som för närvarande utvecklas för tillståndet är potentiellt skadliga och instabila. Nu, i ACS Nano , forskare rapporterar att kontaktlinser infunderas med guldnanopartiklar för att skapa ett säkrare sätt att se färger.

Vissa dagliga aktiviteter, som att avgöra om en banan är mogen, välja matchande kläder eller stanna vid rött ljus, kan vara svårt för dem med färgblindhet. De flesta med denna genetiska sjukdom har problem med att skilja röda och gröna nyanser, och rödtonade glasögon kan göra dessa färger mer framträdande och lättare att se. Dock, dessa linser är skrymmande och linsmaterialet kan inte göras för att fixa synproblem. Således, forskare har gått över till utvecklingen av speciella tonade kontaktlinser. Även om prototypen varmrosa färgade linser förbättrade röd-grön färguppfattning i kliniska prövningar, de urlakade färg, vilket ledde till oro för deras säkerhet. Guld nanokompositer är giftfria och har använts i århundraden för att producera "tranbärsglas" på grund av hur de sprider ljus. Så, Ahmed Salih, Haider Butt och kollegor ville se om inkorporering av guldnanopartiklar i kontaktlinsmaterial istället för färgämne kan förbättra röd-grön kontrast på ett säkert och effektivt sätt.

För att göra kontaktlinserna, forskarna blandade guldnanopartiklar jämnt till en hydrogelpolymer, producerar rosa färgade geler som filtrerade ljus inom 520-580 nm, våglängderna där rött och grönt överlappar varandra. De mest effektiva kontaktlinserna var de med 40 nm breda guldnanopartiklar, eftersom i tester, dessa partiklar klumpar sig inte eller filtrerade mer färg än nödvändigt. Dessutom, dessa linser hade vattenretentionsegenskaper liknande de hos kommersiella och var inte giftiga för celler som växte i petriskålar i labbet. Till sist, forskarna jämförde sitt nya material direkt med två kommersiellt tillgängliga par tonade glasögon, och deras tidigare utvecklade varmrosa färgade kontaktlins. Nanokompositlinserna i guld var mer selektiva i de våglängder de blockerade än glasögonen. De nya linserna matchade våglängdsområdet för de färgade kontaktlinserna, föreslår att nanokompositerna i guld skulle vara lämpliga för personer med röd-gröna färgproblem utan potentiella säkerhetsproblem. Forskarna säger att nästa steg är att genomföra kliniska prövningar med mänskliga patienter för att bedöma komfort.