Ett litet kombinerat team av materialforskare från Sun Yat-sen University och Dalian University of Technology, båda i Kina, har funnit att det är möjligt att göra en enda droppe vattenhumle på önskade sätt genom att sätta in en magnetisk partikel i den och vända en elektromagnet på och av. Forskningen publicerad i tidskriften ACS Nano .

Forskargruppen undersökte dropptransport på begäran som en del av ett större arbete. För att lära sig mer om möjligheten att få vätskedroppar, i det här fallet vatten, att röra sig på önskade sätt, satte de upp flera strukturer.

Forskarna ristade små spår på en plan yta. Ytan täcktes sedan med en lack som är känd för att förhindra vattenabsorption, vilket gör att droppar bildas när de stänks på ytan. När dropparna bildades placerade teamet en liten bit metall i varje droppe, där den hölls på plats av krafterna som höll bubbelformen. Hela ytan placerades sedan över en uppsättning elektromagneter.

Forskargruppen fann att när elektromagneten slogs på drog den den nedre delen av en droppe ner i spåret nedanför och sträckte ut den. Att stänga av elektromagneten resulterade i ett plötsligt avlägsnande av den nedåtriktade kraften, vilket gjorde att droppen snäppte tillbaka till sin ursprungliga form som ett gummiband. Men på grund av mängden energi som hölls i droppen, tryckte det återvändande snäppet droppen upp i luften en stund innan den studsade.