Med hjälp av mikrokonstruerade jordmodeller har forskare vid Lunds universitet i Sverige undersökt effekten av små polystyrenpartiklar på bakterier och svampar. Medan dessa nanoplaster minskade både bakterie- och svamptillväxt, lyckades svampen faktiskt "städa upp" sin omgivning och därigenom minska effekten av plasten. Deras arbete har publicerats i Science of The Total Environment .
"Plastavfall är ett enormt globalt problem. Oavsett om det slarvigt slängs i naturen, läcker från soptippar eller sönderfaller från material som bildäck och syntetiska kläder - stora mängder mikro- och nanoplast hamnar i våra jordar", säger Micaela Mafla Endara, biologi. forskare vid Lunds universitet.
Nanoplaster har visat sig inducera toxicitet i olika organismer, men mycket lite är känt hur denna nya förorening påverkar jordens ekosystem. För att studera dessa nanopartiklar av polystyren använde forskarna mikrofluidchip, ett tillväxtsystem som gjorde det möjligt för dem att observera interaktioner mellan enskilda celler och plasten under mikroskopet.
"Vid den högsta nanoplastkoncentrationen fångade svamparna det mesta av de små plaster som fanns i deras närhet, i en process som vi kallade "dammsugareffekten." Sammantaget fann vi att nanoplaster kan orsaka en direkt negativ effekt på markmikroberna. Detta understryker behovet av ytterligare studier som kan förklara hur den mikrobiella stressresponsen kan påverka markfunktionerna, säger Micaela Mafla Endara.
Nanoplastpartiklarna klamrade sig fast på svampgrenarnas yta på ett sådant sätt att omgivningen var nästan nanoplastfri. Svampen renade upp sin omgivning under höga koncentrationer och kunde sedan växa bättre igen. Även om resultaten av studien bekräftades för många tillstånd, påpekar forskarna att det kan vara artberoende.
"Detta fungerar som en påminnelse om att minska vårt plastavfall och föroreningen av jordar. Att hitta svampar som specifikt kan samla in nanoplast från jordlösningen kan hjälpa andra organismer att upprätthålla föroreningen bättre, och kanske locka till sig bakterier som kan bryta ner plast. Svampen 'dammsugare' är ingen enkel lösning på problemet, men kan ge lite hopp för framtiden", avslutar Edith Hammer, biologiforskare vid Lunds universitet.
Mer information: Paola M. Mafla-Endara et al, Exponering för nanoplast av polystyren minskar bakteriell och svampbiomassa i mikrotillverkade jordmodeller, Science of The Total Environment (2023). DOI:10.1016/j.scitotenv.2023.166503
Journalinformation: Science of the Total Environment
Tillhandahålls av Lunds universitet
