Årets vinnare av Nobelkemi är pionjärer inom nanovärlden.
Under 1980-talet lyckades Alexi Ekimov, 78, och Louis Brus, 80, som arbetade självständigt och på motsatta sidor om järnridån, skapa "kvantprickar" – nanopartiklar som idag finns i nästa generations TV-skärmar och som används för att belysa tumörer i kroppen.
Ett decennium senare revolutionerade 62-årige Moungi Bawendi metoderna för att tillverka dem med precision och stor skala, vilket banade väg för deras tillämpningar.
Här är sammanfattningen av 2023 års vinnare av Nobelpriset i kemi.
Bawendi föddes 1961 i Paris, Frankrike av en tunisisk far och fransk mor.
Hans familj emigrerade till USA när han var 10 år gammal, och även om han utmärkte sig i naturvetenskap på gymnasiet, strök han sin allra första kemiklass vid Harvard.
"Det kunde lätt ha förstört mig, min första erfarenhet av ett F, det överlägset lägsta betyget i min klass", sa han till reportrar.
Men han höll ut och tog sin grundexamen och senare sin doktorsexamen. vid University of Chicago. Han skulle senare ansluta sig till Brus på Bell Laboratories, sedan slutligen Massachusetts Institute of Technology (MIT), där han är kvar idag som professor.
"Jag är särskilt hedrad att dela detta med Louis Brus, som var min postdoktorala mentor... Jag försökte själv efterlikna hans stipendium och mentorskapsstil som professor", sa han.
Bawendi byggde på sina medpristagares arbete och lyckades 1993 avsevärt förbättra metoderna för att skapa kvantprickar, hitta precis rätt lösningsmedel och temperatur för att odla nanokristaller till specifika storlekar.
Ekimov och Brus växte upp under efterkrigstiden. Ekimov föddes 1945 i fd Sovjetunionen och tog examen från Leningrad State University.
Ekimov fascinerades av färgat glas och det faktum att ett enda ämne kunde ge många färger. Genom att experimentera med temperaturer och uppvärmningstider för smält glas fann han att han kunde variera storleken på de producerade partiklarna och att ju mindre partiklarna var, desto blåare ljus avgav de.
Han publicerade sina resultat i en sovjetisk vetenskapstidskrift 1981 och var den första personen som avsiktligt skapade kvantprickar – partiklar som förutspåddes av fysikteorin i början av 1900-talet men inte förrän då visades i verkligheten.
Samtidigt arbetade Brus på de legendariska Bell Laboratories i USA – då en grogrund för vetenskapliga upptäckter – med experiment som involverade att hacka upp partiklar för att ge en större yta och snabbare kemiska reaktioner.
Under sitt arbete märkte han att partiklarnas optiska och andra egenskaper förändrades ju mindre de blev, något som bara kunde förklaras av kvantmekaniken.
"Jag är en medlem av Sputnik-generationen, uppvuxen efter andra världskriget när USA dramatiskt expanderade vetenskap och teknik som svar på det kalla kriget" skrev han i en självbiografisk redogörelse efter att ha mottagit Kavli-priset 2008.
Begåvad från en tidig ålder inom matematik och naturvetenskap, växte han upp i förorterna till Kansas City, där han säger att han "utvecklat en affinitet för verktyg och maskiner genom att arbeta efter skolan och på helgerna i den lokala järnaffären."
Han trodde först att han skulle följa sin far in i affärer. Men efter att ha tagit sin doktorsexamen 1969 från Columbia University i New York tjänstgjorde han i den amerikanska flottan och blev forskare i ett laboratorium i Washington.
Sedan, 1972, började han arbeta för Bell Labs, där han stannade i 23 år.
Han är nu professor vid Columbia University och en stark tro på vetenskapens kraft.
"Forskare kämpar dagligen med sina experiment och tenderar att tappa de enorma kollektiva framstegen inom vetenskap och teknik under decennierna", skrev han.
"Vetenskapen har skapat en mycket bättre tillvaro för mänskligheten trots krig, ekonomisk kollaps och naturkatastrofer."
© 2023 AFP
