En global översyn av kustdränkningsvetenskap har funnit att det bara finns en studie över hela världen som har utvärderat utbildningsprogram för strandsäkerhet i skolor.

Forskare från UNSW:s Beach Safety Research Group har genomfört den första djupgående granskningen som är specifik för kustdränkning.

Studien, publiceras i PLOS ETT , granskade 146 drunkningsstudier vid kusten från hela världen.

"Vi fann att utvärdering av strategier för förebyggande av drunkning vid kusten är sällsynt, sa William Koon, huvudförfattaren till studien och en Ph.D. kandidat vid Biologiska skolan, Sade geo- och miljövetenskaper.

"Detta betyder att vi helt enkelt inte har tillräckligt med data som visar vad som fungerar och vad som inte fungerar.

"Det fanns bara en studie över hela världen - som involverade en privat grundskola i Queensland - för att se om utbildningsprogram för strandsäkerhet är effektivt i skolor."

Sedan recensionen, en ytterligare skolbaserad utvärdering av virtuell verklighetsprogram för vattensäkerhet i Victoria har publicerats.

Herr Koon sa att granskningens resultat är oroande eftersom tiotusentals australiska grund- och gymnasieelever deltar i strand- eller vattensäkerhetsprogram från livräddare och livräddare varje år.

"Det finns anmärkningsvärt lite information där ute att säga [för det första], fungerar det och [för det andra], så här fungerar det bäst, sa herr Koon.

"Vi måste bedöma om programmen fungerar som avsett, och ständigt förfina dem för att förbättra effektiviteten."

Forskare och grundande medlemmar av UNSW Beach Safety Research Group, Dr. Amy Peden, Dr Jaz Lawes och professor Rob Brander var också involverade i studien.

"Jag tycker att det är intressant att vi under de senaste 16 åren inte har sett någon förbättring av antalet drunknande vid kusten varje år i Australien, trots massor av pågående skola och offentliga utbildningsprogram, " sa professor Brander.

Studien fann att mer än tre fjärdedelar (76,7 %) av kustdränkningsforskningen kom från höginkomstländer. Australien leder vägen med 49 studier, följt av USA (28 studier).

Den fann också att befintliga strategier för att förebygga drunkning i stort sett inte är utvärderade, med lite forskning som görs i låginkomstländer där en majoritet av drunkningshändelserna inträffar.

Herr Koon sa att medan det var 125 dödsfall vid kustnära drunkning i Australien förra året, Världshälsoorganisationen uppskattar att mer än 90 procent av alla drunkning sker i låg- och medelinkomstländer.

Han sa för att ta itu med detta globala hälsoproblem, forskare måste börja leta efter lokala data från miljöer med lägre resurser för att förstå kustsäkerhetsfrågorna där och prioritera drunkningsförebyggande program för olika grupper av människor.

"Forskare som jag måste fråga 'är vad jag lärde mig från australiensisk kustsäkerhetsforskning som är tillämplig på en plats som Ghana eller Costa Rica eller Indien, där liknande faror finns, men det kulturella sammanhanget är väldigt annorlunda', " han sa.

Forskarna genomförde granskningen för att bättre förstå säkerhetsinitiativen för vetenskapskörning och belysa luckor inom området för drunkning vid kusten, för att prioritera framtida studier och förebyggande insatser som i slutändan ska rädda liv.

De fokuserade på dödlig oavsiktlig kustdränkning som inte var relaterad till båtliv, katastrof (dvs. cykloner) eller arbetsolyckor (t.ex. yrkesfiskare eller dykare).

De fann studier som inkonsekvent rapporterade avsiktliga, yrkes- och båtlivsdöd vid drunkning, och den terminologi som användes för att beskriva kustvatten var också olikformig.

"Recensioner som den här är så viktiga eftersom de belyser luckor i den nuvarande bevisbasen, identifiera möjligheter för framtida forskning att verkligen göra skillnad, snarare än mer av samma, " studie medförfattare Dr. Amy Peden, från UNSW School of Population Health sagt.

Över 100 olika riskfaktorer relaterade till kustdränkning identifierades, men datakällorna, resultat som används, and analyses employed were variable.

"What we learned is that the consistency in reporting and analysing of these different scenarios was just all over the place, " Mr Koon said. "Not every place in the world is recording drowning in the same way.

Studies were also published in a variety of journals representing different disciplines.

Many studies recommended prevention measures, most frequently related to education, lifeguards and signage.

"Is that enough? Are these efforts working? How well? We don't have enough data to answer these questions, " Mr Koon said.

There are limited resources for evaluations on water safety programs, han sa.

"But someone with a long-term view should start to see that investment in monitoring and evaluation is a way to really make sure the work is doing what it's supposed to do, " he said. He says it is important to continue to refine school water safety programs.

"There are probably different lessons to be learned, such as messaging at different ages, whether that's stopping to look for rips or putting on sunscreen, avoiding alcohol or avoiding jumping off rocks and cliffs.

He said there has been "remarkably little information" studying prevention measures.

"Research on danger signs on beaches has already told us that people don't really look at signs, and if they do, are not really influenced to change decisions or behaviour, " han sa.

"We're still in the stage where most programs are driven by expert opinion without much supporting data."

He said Australia continues to lead the world in drowning prevention and water safety research because organisations like Surf Life Saving Australia and Royal Life Saving Society—Australia maintain robust databases, with some of the most detailed drowning data in the world.

UNSW Beach Safety Research Group researchers are currently working with Lake Macquarie lifeguards to evaluate a beach safety program which they deliver to high school students.

"We hope to be able to offer some recommendations on how other people in the industry can move forward with evaluating some of their school and other beach safety education programs, " han sa.

"As our review has shown, the kind of information this evaluation will yield addresses a massive gap in our understanding of what's effective and what's not in the drowning prevention education space, " Dr. Peden said.

"Identifying what can improving safety and reduce young people's risk of drowning during adolescence can result in positive behaviours throughout adulthood."