* Forskare vid National Institute of Standards and Technology (NIST) har utvecklat ett nytt sätt att mäta magnetfält med supraledande nanotrådar.
* Tekniken är känsligare än tidigare metoder och skulle kunna användas i en mängd olika tillämpningar, som att upptäcka hjärnaktivitet och söka efter mörk materia.
* Nanotrådarna är gjorda av ett material som blir supraledande vid mycket låga temperaturer. När ett magnetfält appliceras ändras nanotrådarnas supraledande egenskaper, vilket kan detekteras genom att mäta ledningarnas elektriska resistans.
* NIST-teamet fann att nanotrådarna kunde detektera magnetiska fält så svaga som 1 pikotesla, vilket är ungefär en miljard gånger svagare än jordens magnetfält.
* Forskarna säger att nanotrådarna kan användas för att mäta magnetiska fält i en mängd olika tillämpningar, som att upptäcka hjärnaktivitet, söka efter mörk materia och studera materials egenskaper.
Möjliga tillämpningar av nanotrådarna
NIST-teamet säger att nanotrådarna kan användas i en mängd olika applikationer, inklusive:
* Detekterar hjärnaktivitet. De magnetiska fälten som genereras av hjärnans aktivitet är mycket svaga, men nanotrådarna skulle kunna användas för att upptäcka dem. Detta kan leda till nya sätt att studera hjärnan och diagnostisera hjärnsjukdomar.
* Söker efter mörk materia. Mörk materia är ett mystiskt ämne som utgör cirka 27 % av universum. Det avger inget ljus, så det är väldigt svårt att upptäcka. Nanotrådarna skulle kunna användas för att söka efter mörk materia genom att detektera de magnetiska fält den skapar.
* Studera egenskaper hos material. Nanotrådarna skulle kunna användas för att studera materials magnetiska egenskaper. Detta skulle kunna leda till nya insikter om material beteende och utveckling av nya material med användbara egenskaper.
NIST-teamet arbetar för närvarande med att förbättra nanotrådarnas känslighet och göra dem mer praktiska för användning i verkliga tillämpningar.
