En nyligen publicerad studie publicerad i tidskriften "Nature Communications" undersökte variationerna i mikroplastöverflöd och egenskaper över Atlanten, och utforskade hur dessa små plastpartiklar skiljer sig åt i olika regioner och vattendjup. Fynden ger insikter i distributionen, källorna och potentiella ekologiska implikationer av mikroplast i världens näst största hav.

1. Överflöd av mikroplast:

Studien fann betydande variationer i mängden mikroplast över Atlanten. Högre koncentrationer observerades i de västra och östra gränsområdena, särskilt i Sargassohavet och Guineabukten, såväl som i närheten av stora flodutlopp som Amazonfloden. Lägre koncentrationer hittades i de centrala delarna av havet.

2. Mikroplaststorlek och typ:

Mikroplastpartiklar av olika storlekar och typer identifierades i Atlanten. Det vanligaste storleksintervallet var mellan 1 och 5 millimeter. Polyeten (PE) och polypropen (PP) var de vanligaste polymertyperna och stod för över hälften av den totala mikroplasten som analyserades.

3. Vertikal distribution:

Studien undersökte också den vertikala fördelningen av mikroplaster. Högre koncentrationer hittades nära ytan och minskade med ökande vattendjup. Detta mönster tillskrivs påverkan av ytaktiviteter och flytkraften hos mikroplastpartiklar.

4. Mikroplastkällor och transporter:

Forskargruppen använde en lagrangisk modell för att simulera transporten av mikroplast i Atlanten. Modellen avslöjade att stora källor till mikroplast finns längs Afrikas, Europas och Nordamerikas kuster. Dessutom fann studien att atmosfärisk transport och långväga havsströmmar spelar en betydande roll i spridningen av mikroplast över Atlanten.

5. Ekologiska konsekvenser:

Förekomsten av mikroplaster i Atlanten väcker oro över deras potentiella ekologiska effekter. Studien belyste intag av mikroplast av marina organismer, inklusive djurplankton, fiskar och sjöfåglar, vilket indikerar potentialen för trofisk överföring av dessa partiklar upp i näringskedjan. Studien betonade behovet av ytterligare forskning för att förstå de ekologiska konsekvenserna av mikroplastkontamination i Atlanten.

Sammanfattningsvis visade studien att mängden mikroplast och egenskaperna varierar över Atlanten, påverkad av faktorer som läge, vattendjup, källor och transportmekanismer. Fynden bidrar till vår förståelse av mikroplastföroreningar i den marina miljön och dess potentiella ekologiska implikationer, vilket belyser behovet av effektiva strategier för att minska mikroplastinsläppen i havet.