1. Lång och cylindrisk: Axoner är långa, smala cylindriska förlängningar som vanligtvis kommer från soma (cellkropp) av en neuron. De kan variera mycket i längd, allt från några millimeter till jämna meter, vilket gör att nervceller kan kommunicera över långa avstånd inom nervsystemet.
2. Axonal Hillock: Axonet har sitt ursprung i en specialiserad region av neuronen som kallas axonkullen. Axonkullen är platsen för initiering av aktionspotential, där elektriska signaler som genereras i soma integreras och förstärks innan de sprids ner i axonet.
3. Myelinisering: Många axoner är täckta av en myelinskida, som fungerar som ett isolerande skikt för att öka hastigheten och effektiviteten för elektrisk signalöverföring. Myelinisering åstadkoms av specialiserade gliaceller som kallas oligodendrocyter i det centrala nervsystemet (CNS) och Schwann-celler i det perifera nervsystemet (PNS). Myelinskidan är inte kontinuerlig längs hela axonet och avbryts med jämna mellanrum av omyeliniserade regioner som kallas noder av Ranvier.
4. Ranviers noder: Ranviers noder är omyeliniserade luckor mellan intilliggande segment av myelinskidan. De spelar en avgörande roll i den snabba ledningen av elektriska signaler via en process som kallas saltande ledning. Detta fenomen involverar hoppning av aktionspotentialer från en nod i Ranvier till nästa, vilket avsevärt ökar hastigheten på signalöverföringen.
5. Synaptiska terminaler: Axoner slutar vanligtvis i specialiserade strukturer som kallas synaptiska terminaler, som är ansvariga för att överföra signaler till andra neuroner eller målceller. Synaptiska terminaler innehåller många mitokondrier för att ge den energi som krävs för neurotransmission och innehåller neurotransmittorfyllda vesiklar som släpper kemiska budbärare in i den synaptiska klyftan för att kommunicera med postsynaptiska celler.
Dessa definierande egenskaper karaktäriserar tillsammans ett axon och gör det möjligt för det att fungera som en ledande väg för att överföra elektriska signaler över långa avstånd inom nervsystemet, vilket underlättar kommunikationen mellan neuroner och målceller.
